1878年、エドガー・ドガはその鋭く落ち着かない目をパリの証券取引所に向け、あまり描かれることのない世界を捉えました。それは、株仲買人や金融家たちの賑やかで秘密主義的な社会です。《証券取引所の肖像》がこれほど注目されるのは、まさにアーティスト自身のサークルに直接依拠しているからです。ドガの友人である銀行家アーネスト・メイが構図の中心に立ち、実際の同僚たちに囲まれています。印象派が最もダンサーやカフェ、レジャーと結びつけられていた時代に、ドガは現代資本主義の神経中枢を記録することを選びました。この絵画の初公開は好奇心を呼び起こし、批評家J.-K. ヒュイスマンは「ドガは証券取引所をバレエのように描いた、同じ振り付けと陰謀を持って」と書いています。 シーンは黒いコートと高い帽子の渦の中で展開し、男性たちは取引所の高く淡い光の下で緊急の会話を交わしています。ドガは、メイが背中で手を組み、耳打ちされるニュースに熱心に耳を傾ける瞬間を凍結させます。このジェスチャーは、慎重さと権力の両方を示しています。顔は個性的ですが、群衆の均一な服装と緊張した姿勢は、金融生活の匿名性とプレッシャーをほのめかしています。構図のオフセンターの焦点と突然のクロッピングは、ドガの日本の版画への魅力と彼の写真実験を思い起こさせ、テーマはオノレ・ドーミエのパリのブルジョワジーに対する風刺的なイメージとの比較を招きます。しかし、ドーミエが風刺するところで、ドガは観察し、称賛も非難もしません。 《証券取引所の肖像》の正確な媒体は議論の余地があります。油絵だと主張する学者もいれば、パステルだと主張する学者もいますが、文書は乏しいです。この絵画は正式に依頼されたものではなく、ドガの友人たちの生活や変わりゆくパリの姿に対する個人的な興味から生まれました。初めての展示の後、この作品は個人の手に渡り、公共の場に現れることは稀で、その所在は時折不明確です。今日、この作品はドガの多才さと、現代都市のあまり華やかでない側面を探求する意欲の独特な証として存在し、印象派の技法とドキュメンタリー・リアリズムの世界をつなぐ架け橋となっています。