最初目を引くのは、メダルのようにフレームに収められたヴォルテールの鮮明な横顔であり、彼の視線は前方に固定されていて、数世紀を超えて響き渡る思想家の静かな自信を示しています。アーティストオーギュスタン・ド・サン＝オバンは、繊細な彫刻線のネットワークを使用して、彼の肖像だけでなく、その知的存在感を捉えています：高い額、鷲鼻、引き締まった唇は、議論によって磨かれた機知を物語っています。肖像の下にある月桂樹の枝は、単なる装飾ではなく、被写体の文学の領域における勝利を示し、文学的栄光の視覚的略語です。光は顔全体に均等に当たり、影を平坦にし、観覧者が髪、襟、そして下にある銘文の詳細に目を留めるよう誘います。この銘文は、ヴォルテールのフルネームと生年月日で画像を歴史に根付けています。 この版画は、印刷された肖像が賛辞であり道具でもあった世界に属しています：それは、啓蒙時代を形作った哲学者、科学者、アーティストの肖像を広める方法です。18世紀中頃のフランスでは、このような画像はコレクターや愛好者に重宝され、しばしばパリの出版社によって販売され、時代の偉大な思想家とのつながりを求める人々に提供されました。オーギュスタン・ド・サン＝オバンは、このジャンルでの技術で知られ、絵画や彫刻の胸像を精巧な彫刻版画に翻訳し、パリのサロンを超えて遠くまで旅することができました。歴史は、このような版画の個々の旅の痕跡をほとんど残していませんが、今日の博物館コレクションにおけるその存続は、ヨーロッパの思想の流れを変えた男の顔を再び見つめるよう私たちを誘います。