1896年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールが《ストライプのスカートを着た少女》を描いたとき、彼は批評家が「晩年」と呼ぶ時期に深く入り込んでいました。この時期、彼の手はリウマチ性関節炎によって硬直していましたが、彼のパレットはこれまで以上に輝いていました。モデルの少女の正体は謎のままであり、ルノワールの手紙や記録の中で彼女が特定されていないため、学者たちの間での推測が続いています。確かなことは、この作品がルノワールが印象派の一時的な効果から、より堅固で彫刻的な人間の姿の表現に向かっている瞬間を示しているということです。この絵の未知の媒体は、表面や扱い方から、研究作品なのか完成した肖像画なのかを疑問視させる別の層の興味を加えています。 少女は静かに座り、ストライプのスカートが彼女の膝の上で柔らかく波打ち、手を重ね、視線をそらしています。ルノワールは彼女の安らぎを捉えていますが、彼女の体がわずかに前に傾いている様子には期待感が漂い、まるで誰かが話しかけるのを待っているかのようです。彼女のスカートのストライプは広い、ゆるい筆致で描かれ、視線を下に引き寄せます。一方、彼女の顔や腕の優しい造形は、肉体と布地の触感に対するルノワールの関心を示しています。ジョン・シンガー・サージェントのようなよりフォーマルな肖像画では、モデルが観客の視線に応えることが多いのに対し、ルノワールの主題は思索にふけっているようで、彼女の内面的な世界は暗示されているだけです。ルノワールの後期作品に典型的な柔らかく拡散した光が、シーンに温かさと静かな親密さを与えています。 《ストライプのスカートを着た少女》のコレクションの旅は十分に記録されておらず、ルノワールの生前に大規模な公の展覧会の一部であったことは知られていません。彼の晩年の多くの作品と同様に、これは私的なパトロンのために描かれたか、単にアーティストのスタジオに保管されていた可能性があります。今日、この作品は日常生活やモデルの日常の瞬間の中に美を見出すルノワールの能力を証明するものとして存在しています。この絵は、彼の印象派の時代の空気感と光に満ちたキャンバスと、彼の最後の数十年のより地に足のついた官能的な形との架け橋として、アーティストの作品の中で特別な位置を占めています。その静かな神秘は、ストライプのスカートを着た匿名の少女の生活や思考について観客に考えさせ続けています。