ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーが1807年にセント・キャサリン・ヒル、ギルフォードを描いたとき、彼はすでに馴染みのあるイギリスの風景をドラマと壮大さのシーンに変えることで評判を得ていました。この作品が特に魅力的なのは、古代と地域の歴史に深く根ざした場所を捉えていることです。セント・キャサリン・ヒルは、14世紀の教会の廃墟に冠された山で、長い間、ギルフォードに近づく旅行者の目印となっていました。特ナーがこの控えめなサリーの丘を描くことを選んだことは、有名な遺跡や荒々しい海岸線ではなく、イギリスの田舎の静かな隅々への彼の興味が高まっていることを示しています。このテーマは彼のキャリアを定義することになります。 この絵画では、観客は丘から少し離れた場所に立ち、太陽の光が雲を突き抜けて山の斜面とセント・キャサリン教会の遺構を照らすのを見ています。前景には羊が草を食む姿があり、その穏やかな存在が田舎の日常生活を場面に固定しています。一方、曲がりくねった小道が視線を教会の廃墟へと導きます。特ナーの光の扱いは柔らかいが確固たるもので、普通の風景を静かな重要性を持つ場所に変え、ここで展開された何世紀にもわたる巡礼と地域生活をほのめかしています。ジョン・コンスタブルの後のより文字通りなイギリスの風景描写とは異なり、特ナーの視点は雰囲気に満ち、記憶と変化の感覚が漂っています。 セント・キャサリン・ヒル、ギルフォードのために特ナーが使用した正確な媒介は明確に記録されていませんが、彼のこの時期の作品はしばしば水彩と紙の上のガッシュを組み合わせています。この絵画の初期の歴史は不明瞭で、創作時に特定のパトロンや展示の記録はありません。特ナーの多くの作品と同様に、公共のコレクションに入る前に私的に流通していた可能性があります。今日、この作品は特ナーのイギリスの風景への生涯にわたる魅力の初期の例として存在し、彼の地形学的な始まりと後のより実験的なビジョンをつなぐものです。その存続は、彼をインスパイアした田舎との関係の進化を垣間見る機会を提供します。