最初にララミー砦のインディアン酋長の研究で目を引くのは、各顔の静かな威厳であり、観る者を一瞬立ち止まらせる直接的な表現です。四つの異なる研究があり、それぞれの頭部は素早く確実な筆致で描かれ、淡い背景の上に浮かんでいます——風景もなく、気を散らすものもなく、ただ座っている人々の存在だけがあります。画家の筆は、目の周りの線に刻まれた年齢の重み、口の形、髪や毛布の落ち方を捉えています。肖像の横に鉛筆で書かれた名前は、肖像を個々の物語に結びつけ、ポーズや服装の微妙な違いは、手の届かない個人の歴史をほのめかしています。パレットは土のように素朴で控えめであり、赤と茶色は土地そのものを反映し、光は優しく、ドラマではなく注意深く各顔を形作ります。 1859年頃に制作されたこの作品は、アメリカの芸術家たちが西部に旅し、大多数の欧米の観客には馴染みのない人々や場所を記録していた時代に属しています。このような研究はしばしば準備的なものであり、より大きな歴史画や「フロンティア」のイメージを求めるコレクターのためのものでした。画家アルバート・ビアスタットは壮大な風景画で知られていますが、ここでは肖像画に目を向け、時代の変化する態度——好奇心、賞賛、そして消えつつある世界を記録しようとする衝動——に応える敏感さを示しています。現在、大都会美術館のコレクションの一部となっているこの油彩研究は、19世紀中頃のアメリカ美術の野心と限界を証明し、私たちに注意深く見つめ、見えるものと未言及のものについて問いかけることを促しています。