1620年、ピーター・パウル・ルーベンスは、キリスト教の歴史における最も劇的な瞬間の一つを描きました。それは、キリスト教徒を迫害していたタルソスのサウルがダマスカスへの道で打ち倒される瞬間です。この出来事は伝統的に紀元34年頃に起こったとされ、聖パウロの誕生を示しています。彼の手紙は初期の教会を形成することになるでしょう。ルーベンスはこの奇跡的な改宗を描いた最初の画家ではありませんが、彼の作品はその劇的なエネルギーで知られています。現代の観客はその「terribilità」に驚嘆しました。この言葉はかつてミケランジェロにのみ使われていました。この絵の名声はすぐに広まり、ヨーロッパ中でコピーや版画を生み出しました。 ルーベンスは、天の光に盲目になったサウルが高くそびえる馬から転げ落ちる瞬間を捉えています。兵士や従者たちは混乱の中で散り散りになっていますが、サウルは地面に横たわり、恐怖と降伏のジェスチャーで両腕を広げています。彼の顔は神聖な輝きに照らされています。筋肉質な力強さで描かれた馬は前景を支配し、その野生の目はサウルの驚きを映し出しています。ルーベンスはキャンバスを渦巻く動きと豊かな色彩で満たし、奇跡の中心にいる倒れた男に視線を引き寄せます。カラヴァッジョのより内面的な《ダマスカスへの道の改宗》とは異なり、ルーベンスは壮観さと混乱を選び、恩恵の止められない力を強調しています。 この絵の委託の正確な起源は不明ですが、ルーベンスの最も生産的なアントワープ時代に創作されました。その時、彼の工房は野心的なパトロンたちの磁石のような存在でした。時が経つにつれ、聖パウロの改宗はさまざまな私的および教会のコレクションを経てきましたが、ルーベンスの unmistakableな手によってその帰属は決して真剣に疑われることはありませんでした。今日、この絵は彼がドラマと信仰を融合させる能力の証として、またバロック運動の動きと感情への愛の代表例として存在しています。この絵は学者や訪問者にとっての重要な基準であり、重要な聖書の瞬間と17世紀初頭のフランドルの芸術的野心の窓となっています。