最初聖バルトロメオの殉教で目を引くのは、その中心にある肉体的な闘争である——四肢、筋肉、ロープが絡み合い、聖人自身の姿に集中している。ドラマは行為の暴力にあるのではなく、その前の瞬間の緊張にある：バルトロメオの体は引き伸ばされ、歪み、顔は空を向き、処刑者たちは彼を直立した柱に縛り付けようと奮闘している。アーティストはバルトロメオの腕の対角線的な動きと捕らえる者たちの切迫したジェスチャーを通じて観客をシーンに引き込み、右端にいる一群の見物人は、恐怖と魅了の表情を浮かべており、感情的な緊張を強調している。光は聖人の露出した胴体に厳しく当たり、彼を否定できない焦点にし、シーンに生々しい緊急感を与えている。 1651年から1700年の間に描かれたこのような作品は、宗教的なテーマが単なる信仰の行為でなく、公共の劇場でもあった世界に属している——教会や私的な礼拝堂のために委託され、教え、感動させ、畏敬の念を抱かせるために。バロック時代の画家たちは、特にスペインとイタリアで、人間の経験の極端な部分を捉えることに優れており、フセペ・デ・リベラはその揺るぎないリアリズムと苦しみに対する共感で知られていた。この絵画の具体的な歴史についてはほとんど記録が残っていないが、現在ベルリン国立博物館に存在することは、こうしたイメージが世紀を超えて持つ持続的な力を物語っている。鮮明な対比と混雑した構図は、観客に留まることを促し、苦難の中で恐れ、哀れみ、さらには希望を表す顔を探し求めさせる。