1874年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールがパリ・サロンで小劇場ボックスを展示した際、スキャンダルではなく、その大胆な筆致と現代的な主題によって注目を集めました。批評家たちは意見が分かれました。一部はその緩やかな扱いを未完成と見なし、他の人々は新しい視点を認識しました。この絵画は、ルノワールがモチーフとして劇場ボックスを探求した最初の時期の一つを示しており、彼は翌年のロージュで最も有名なテーマに何度も戻ることになります。この作品は、印象派運動の境界に立っており、アーティストたちが初めての独立したグループ展の準備をしているところです。 パリの劇場の金色の囲いの中で、若い女性が横向きに座り、顔は舞台に向けられ、紳士が彼女に寄りかかり、パフォーマンスではなく彼女に注意を向けています。女性の手は手袋をはめて膝の上に置かれ、彼女のドレスは白と青の泡立つようなもので、繊細な花束がアクセントになっています。この構図は、期待と社交儀式の一瞬を捉えています：劇場ボックスは舞台であり観客でもあり、見ることと見られることができる場所です。きらめく筆致と光の斑点は、劇場の電気的な雰囲気を示唆し、同時代のエドガー・ドガの作品を反響させています。彼もまたパリの娯楽を描きましたが、より冷静で距離を置いた視点を持っています。ここで、ルノワールはこのスペクタクルに温かさと親密さをもたらします。 小劇場ボックスの正確な出所は完全には記録されていませんが、初期の多くの期間は個人の手にあったことが知られており、その後公共のコレクションに入ったとされています。その媒介は依然として議論の余地があり、ルノワールにとって典型的だったように、おそらくキャンバスに油彩です。この絵画は、アーティストのキャリアの転換点を示しており、彼は初期の暗いパレットから、彼の印象派時代を定義する明るく、より光輝くスタイルへと移行しました。今日、この作品はルノワールの現代生活とパリ社会の儚い喜びへの魅了の初期の証として存在しています。