1744年、カナレットが《ヴェネツィア：リブレリアを伴うピアッツェッタのカプリッチョ》を描いたとき、彼はすでにヴェネツィアの親しみやすい都市景観を、認識できる夢のようなものに変える能力で名を馳せていました。この絵画は「カプリッチョ」というジャンルに属し、アーティストが実際の建物や名所を再配置して、理想化された都市のビジョンを創造することを可能にする建築的ファンタジーの一種です。特にグランドツアー中のイギリスの貴族たちを中心に、ヨーロッパ中のコレクターたちがこのような作品をお土産やステータスシンボルとして求めました。その需要は非常に大きく、カナレットと彼のスタジオは多くのバリエーションを生み出し、ドキュメンタリーと創作の境界を曖昧にしました。 このカプリッチョの中で、カナレットは決して存在しなかったヴェネツィアを呼び起こしますが、それはまったく説得力があります。ピアッツェッタは、サン・マルコとサン・テオドーロの象徴的な柱が、サンソヴィーノ図書館の優雅なファサードに対して配置されています。18世紀の服装をした人物たちが散策し、会話を交わし、日常生活で広場を活気づけ、日光の遊びが大理石の建築を際立たせ、遠くの潟にきらめきます。アーティストの緻密な透視図法と明瞭さはフェルメールの精密さを思い起こさせますが、都市の配置における自由な取り扱いは、これが厳密な報告ではなく想像の作品であることを示しています。ひらひらと舞う旗や遠くのゴンドラなど、すべての細部が観客を記憶と欲望によって形作られたヴェネツィアの中をさまようように誘います。 《ヴェネツィア：リブレリアを伴うピアッツェッタのカプリッチョ》の物理的な歴史は、カナレットの壮大な委託作品のいくつかほど文書化されていませんが、そのスタイルと主題は彼の成熟期にしっかりと位置づけられています。彼がその力と人気の絶頂にあった時期です。このような作品はしばしば外国の訪問者によってすぐに買われ、カナレットの国際的な名声を高め、海外におけるヴェネツィアのイメージを形成しました。今日、この絵画はアーティストの技術的なスキルだけでなく、現実の場所としてのヴェネツィアと想像上の理想としてのヴェネツィアの持続的な魅力の証として存在しています。その正確な出所は不確かかもしれませんが、ヴェネツィアの風景画の伝統におけるその位置は、そしてその美しさを求める人々の心の中での位置は、確固たるものです。