1870年7月、フランス・プロイセン戦争が勃発したとき、ピエール＝オーギュスト・ルノワールはパリにいて、まさにその瞬間、都市が動乱の瀬戸際にある中で絵を描いていました。森の中の散歩（ルクール夫人と彼女の子供たち）は、ルノワールの世界が変わろうとしているまさにその時に完成しました：数ヶ月後、彼は騎兵に徴兵され、ルクール家—親しい友人であり支援者でもある—は戦争によって散り散りになってしまいます。この絵は、戦争が彼らの生活を覆す前の家族の午後の散歩を捉えた、短い平和の静かな証です。 シーンは、日差しが差し込む森の中で展開され、黒い服を着たルクール夫人が二人の子供を曲がりくねった小道に導いています。ルノワールは、優しい導きの瞬間で物語を一時停止します：母親の手は娘の肩に保護的に置かれ、少し前を歩く男の子は葉の間の遠くを見つめています。地面や人物に斑点状に分かれた光は、人と自然の境界を溶かすルノワールの方法であり、これは後に印象派の中心的な技法となります。筆致は緩やかで、特に葉の部分では動きと瞬間の儚さを示唆しており、カミーユ・ピサロが自身の初期の風景画で行ったように感じられます。母親の暗いドレスは構図を引き締め、彼女の存在は安心感を与えつつも、前方の不確実性を意識しているかのように少し陰鬱です。 森の中の散歩（ルクール夫人と彼女の子供たち）の正確な媒介は明確に記録されていませんが、当時のルノワールの実践を考慮すると、油彩キャンバスである可能性が高いです。この絵は長年ルクール家に残り、友情と消えた時代のプライベートな記念品となりました。その公の生涯は、ルノワールの初期作品への関心が高まり、コレクターが彼の前印象派のキャンバスを求めるようになってから始まりました。今日、この絵はルノワールの学問的な始まりと印象派スタイルの受容との間の重要な橋渡しとして認識されており、戦争の前夜における個人的かつ芸術的な転機を示しています。