1888年の夏、ポール・ゴーギャンはブルターニュのポン＝タヴァンに到着し、人生と芸術の転機を迎えました。その年、彼はアヴェン川の柳を描き、印象派から脱却し、新しい視覚言語を創造しようとした作品群の一つとなりました。この絵画は、高げんが大胆な輪郭と平面的な形状を試み始めた瞬間を示しており、後に合成主義運動を定義することになります。この時期は、彼の成熟したスタイルの誕生と見なされ、後の世代のアーティストに影響を与える変革とされています。 アヴェン川の柳では、高げんがアヴェン川の岸辺での静かでほとんど瞑想的な瞬間を捉えています。ねじれた幹と弓なりの枝を持つ柳が前景を支配し、その葉は厚く表現力豊かな筆致で描かれています。川はその先で輝き、ブルターニュの午後の斑点状の光を反射しています。高げんの強い輪郭と単純化された色面の使い方は、彼の初期の作品やクロード・モネのような同時代のアーティストが描く光の揺らめきとしての川の印象とは異なります。ここでは、柳の抱擁、静かな水面、緩やかな岸の傾斜といったすべての要素が意図的に感じられ、本質にまで抽出されたかのようです。 アヴェン川の柳の正確な初期の歴史は不明ですが、高げんのこの時期の作品はしばしば友人や地元のコレクターに売却されていました。確かなのは、この絵画が高げんのキャリアの重要な段階に属し、フィンセント・ファン・ゴッホに加わるためにアルルに移る直前であることです。時が経つにつれ、このような作品は高げんがパリの芸術界と決別し、より直接的で個人的なビジョンを求める象徴となりました。今日、アヴェン川の柳は、高げんが後にタヒチやそれ以外の場所に至る過激な実験への道を歩む上での重要なステップとして認識されています。