1889年の夏、ポール・ゴーギャンは、象徴主義運動の熔炉となった小さなブルターニュの村、ル・プールデュでブルターニュの若い少年を描きました。この年はパリ万国博覧会が開催された年でもあり、ゴーギャンの仲間たちは大胆な色彩と個人的な神話で印象派の支配に挑戦し始めていました。この絵は彼のブルターニュ時代の作品の中でも、その直接性と心理的な強度から際立っており、批評家たちはモデルがゴーギャンに知られた地元の子供である可能性があると推測していますが、その身元は不明のままです。この時期のゴーギャンの他の肖像画とは異なり、このキャンバスには既知の準備研究や後のバージョンがなく、アーティストのキャリアの重要な瞬間を独特に示す窓となっています。 少年は半身を向けて座り、警戒心と熟考を併せ持った視線を向けており、背景にはブルターニュの装飾的な民芸品の伝統をほのめかす平坦な模様があります。ゴーギャンの大胆な輪郭と未調整の色のブロックの使用は、彼を周囲の土色の世界から際立たせる技法であり、これは日本の版画や彼が先駆けたクローゾニズムスタイルから借りたものです。少年の伝統的なブルターニュの帽子とシンプルなシャツは彼を農村コミュニティに根付かせ、交差した手と警戒した姿勢は、無邪気さと迫り来る大人の複雑さとの間の緊張を示唆しています。ジュール・ブレトンのような以前のアーティストがブルターニュの若者を田舎の美徳の象徴として描いたのに対し、ゴーギャンの子供はより曖昧で、理想化も感傷的でもなく、驚くほど現代的な心理的深みを持って描かれています。 創作後、ブルターニュの若い少年は数十年にわたり個人の手に留まり、高更の死後の評判が高まる中で静かにコレクションを渡り歩きました。彼のタヒチの作品のいくつかとは異なり、ヨーロッパやアメリカに散らばっていたこの絵は、彼のブルターニュ時代からの貴重な生き残りであり、その出所は彼の後期のキャンバスよりも複雑ではありません。今日、この作品はアーティストのブルターニュでの形成期の重要な作品として認識されており、ここで彼は後に彼のタヒチの傑作を定義するスタイルを築きました。この絵は現在、主要なヨーロッパの博物館に展示されており、高更の新しい表現形式を求める不屈の探求と、現代の周縁にいる人々や場所への持続的な魅力を証明しています。