1877년, 폴 세잔이 등을 돌린 목욕자를 그렸을 때, 그는 파리 예술계의 기대에 조용히 반항하고 있었습니다. 유행하는 인상파의 세련된 도시 풍경을 따르기보다는, 세잔은 고독한 남성 목욕자라는 모티프에 집착하여 수십 년 동안 그 주제를 탐구하며 200점 이상의 연구 및 완성된 작품을 남겼습니다. 이 특정한 그림은 그의 여정의 시작을 나타내며, 그가 단일 인물을 고립시키고 뒤에서 바라보는 구성을 선택한 가장 초기의 작품 중 하나입니다.

이 선택은 그의 동시대 사람들을 혼란스럽게 했습니다. 당시 비평가들은 육체와 형태에 대한 거칠고 거의 조각 같은 처리 방식을 이해하는 데 어려움을 겪었으며, 이는 학문적인 마무리와 동료들이 소중히 여기는 빛의 순간적인 효과를 모두 거부하는 것처럼 보였습니다. 세잔이 포착한 순간은 조용한 철수의 순간입니다. 정체성과 서사가 없는 외로운 남성 인물이 물가에 서서 관객에게 등을 돌리고 있습니다.

몸은 넓고 힘찬 붓질로 모델링되어 있으며, 근육은 관능성을 위해서가 아니라 견고함을 위해 표현되어, 마치 점토로 조각된 것처럼 보입니다. 풍경은 색의 띠와 거친 윤곽으로 축소되어 인물과 배경이 합쳐집니다. 잉그르의 신화적인 목욕자나 르누아르의 풍부하고 매력적인 장면과는 달리, 세잔의 목욕자는 익명적이고 내성적이며, 우리에게 이야기가 아닌 보는 행위 자체를 성찰하도록 초대합니다.

일화나 장식이 결여된 이 작품은 몸과 그 몸이 존재하는 공간 간의 관계에 주목하게 만듭니다. 등을 돌린 목욕자의 정확한 출처는 완전히 문서화되어 있지 않으며, 이는 세잔의 초기 작품들 중 많은 것들이 공유하는 운명입니다. 이 작품들은 종종 친구들 사이에서 유통되거나 예술가의 작업실에 수년간 남아 있었습니다. 확실한 것은 이 그림이 세잔의 남성 누드에 대한 평생의 탐구에서 중요한 단계를 나타낸다는 것입니다.

그는 이 주제를 점점 더 기념비적이고 추상적인 형태로 다시 방문하며, 1890년대와 1900년대의 후기 걸작으로 절정에 이릅니다. 오늘날 이 그림은 현대 미술의 진화에서 기초적인 작품으로 인정받고 있으며, 19세기 전통과 20세기 급진적 실험 간의 간극을 연결하고 있습니다. 그 절제된 팔레트와 구조적 엄격함은 나중에 입체파의 혁신을 예고하며, 이 운동은 세잔을 그 '아버지'로 여깁니다.