《바구니를 든 어부 소년》은 프란스 할스의 작품 중 진품성과 제작 연대에 대해 이처럼 많은 논란을 불러일으킨 작품은 거의 없다. 수십 년 동안 학자들은 이 생동감 넘치는 초상화가 할스의 작품인지, 아니면 그의 추종자의 작품인지에 대해 고민해왔다. 그 이유는 느슨한 붓질과 캔버스의 불확실한 출처 때문이다.

20세기 후반에 철저한 기술 분석이 이루어진 후, 합의가 이루어졌다: 이 활기찬 소년은 할스의 손에서 나온 작품으로, 그의 경력이 절정에 달했던 1630년경에 그려졌다. 그림 속 소년은 한 팔에 물고기 바구니를 걸치고, 관객을 정면으로 바라보며 기쁜 자부심의 순간을 포착하고 있다. 할스는 신화나 전설이 아닌, 네덜란드 노동 아동의 일상 생활을 그려내고 있으며, 그의 헝클어진 머리카락과 풍화된 피부는 빠르고 가시적인 붓질로 표현되고 있다. 빛이 소년의 얼굴에 비추어져 그의 넓은 미소와 반짝이는 눈을 강조하며, 단순한 배경은 그의 젊은 에너지에 모든 주의를 집중시킨다.

안토니 반 다이크의 더 공식적인 아동 초상화와는 달리, 할스는 즉각성과 개성을 느끼게 하여 소년의 세계를 가까이에서 실제로 느끼게 한다. 《바구니를 든 어부 소년》의 정확한 기원은 여전히 다소 신비롭다. 초기 후원자나 의뢰에 대한 기록은 남아 있지 않으며, 이 그림이 여러 컬렉션을 거쳐온 과정도 부분적으로만 문서화되어 있다. 이러한 작품들은 하를렘에서 인기가 있었고, 평범한 사람들의 장르 장면은 도시의 부유한 시민들 사이에서 높은 수요를 보였다.

오늘날 이 그림은 할스가 순간의 표정과 모델의 정신을 포착하는 능력을 잘 보여주는 예로 인정받고 있으며, 이는 후에 마네와 같은 예술가들에게 영향을 미치는 특징이기도 했다. 《바구니를 든 어부 소년》은 현재 주요 미술관 컬렉션에 걸려 있으며, 네덜란드 황금시대의 일상 생활을 생생하게 보여주는 창으로 찬사를 받고 있다.