«Мальчик-рыбак с корзиной» — одно из немногих произведений Франсиса Халса, вызвавших столь много споров о своей подлинности и дате создания. На протяжении десятилетий учёные ломали голову над тем, действительно ли этот живой портрет был написан Халсом или его последователем, из-за свободной манеры письма и неопределённого происхождения холста. Лишь после тщательного технического анализа в конце XX века был достигнут консенсус: энергичный мальчик с его заразительной улыбкой действительно является продуктом руки Халса, написанным около 1630 года, в разгар его карьеры в Харлеме. Мальчик на картине запечатлён в моменте радостной гордости, его корзина с рыбой повисла на одной руке, а лицо обращено прямо к зрителю.

Халс передаёт не миф или легенду, а повседневную жизнь голландского рабочего ребёнка, его растрёпанные волосы и загрубевшая кожа изображены быстрыми, заметными мазками. Свет падает на лицо мальчика, подчеркивая его широкую улыбку и сверкающие глаза, в то время как простой фон удерживает всё внимание на его юной энергии. В отличие от более формальных детских портретов Антониса ван Дейка, Халс придаёт нам ощущение непосредственности и характера, делая мир мальчика близким и реальным. Точные истоки «Мальчика-рыбака с корзиной» остаются несколько загадочными; ранние записи о покровителе или заказе не сохранились, а путь картины через коллекции лишь частично задокументирован.

Такие работы были популярны в Харлеме, где жанровые сцены обычных людей пользовались высоким спросом среди процветающих горожан. Сегодня картина признана прекрасным примером способности Халса запечатлевать мимолётные выражения и дух своих моделей, что стало отличительной чертой, повлиявшей на таких художников, как Мане. «Мальчик-рыбак с корзиной» сейчас находится в крупной музейной коллекции, отмечаемой как яркое окно в повседневную жизнь Золотого века Нидерландов.