신사복을 입은 해골이 포대기에 싸인 아기를 안고 있어, 어떤 단어도 읽기 전에 관객의 시선을 사로잡는다. 제목 La Chanson de la vie는 장난스럽고 거의 어린아이 같은 글씨로 그들 위에 떠 있지만, 이미지 자체는 삶과 죽음 사이의 뚜렷한 이중주이다. 아기의 넓고 걱정 없는 시선이 세상과 마주하고, 해골의 미소는—고정되고 영원한—조용하고 아는 듯한 대조를 제공한다.

스탕렌의 선은 경쾌하고 경제적이지만, 모든 제스처는 의도적이다: 아기를 부드럽게 받치고 있는 해골의 손은 위협이 아니라 불가피함을 암시하며, “삶의 노래”가 항상 그 반대와 조화를 이루어 불려진다는 것을 상기시킨다. 검은 정장과 중절모는 매우 평범하여 장면을 일상에 고정시키고, 이 만남을 더욱 불안하게 만든다. 1894년에 창작된 이 작품은 세기말 파리의 교차로에 서 있으며, 예술가와 작가들은 존재의 순환과 현대 생활을 괴롭히는 그림자에 매료되었다.

테오필 알렉상드르 스탕렌은 도시 경험의 유머와 고난을 포착한 포스터와 일러스트로 잘 알려져 있으며, 종종 대중 매체를 위해 작업했다. 여기서 그의 재치는 철학적으로 변모한다: 구성의 단순성과 배경의 부재는 우리로 하여금 두 인물에 직면하게 하며, 그들의 불안한 파트너십 외에는 어떤 서사도 없다. 이 드로잉은 한때 뤽상부르 박물관에 속해 있었으며, 그 시대 예술계에서의 공명을 나타내며, 현재는 프랑스 국립 도서관에 조용히 놓여 있다—그 조용한 아이러니는 우리에게 다시 보도록 초대하고, 어떤 노래가 불려지고 있는지를 고려하게 한다.