폴 세잔의 《살인》(Le Meurtre)은 1867년경에 제작된 작품으로, 예술가가 자신의 목소리를 찾고 있을 때 만들어진 것으로, 이렇게 많은 추측을 불러일으킨 그림은 거의 없다. 이 작품은 세잔의 초기 작품 중 거의 유일하게 드문 잔인한 주제로 주목받을 뿐만 아니라, 그 폭력성은 파리의 전위 예술계조차도 충격에 빠뜨렸다. 이후 그를 정의하게 될 고요한 풍경화와 정물화와는 달리, 여기서 세잔은 관객에게 원초적이고 신체적인 공격을 직면하게 하여, 일부 비평가들은 그 충격을 에두아르 마네의 《막시밀리안 황제의 처형》과 비교하기도 했다. 《살인》의 중심에는 두 인물이 세 번째 인물을 눌러놓고 있으며, 그들의 몸은 결과에 대한 의심의 여지가 없는 투쟁 속에서 뒤틀려 있다.

희생자의 창백하고 힘없는 모습은 땅에 눌려 있으며, 공격자의 얼굴은 그림자 속에서 결단력으로 가득 차 있다. 세잔의 두껍고 거의 조각 같은 붓놀림은 혼돈과 긴박감을 증폭시키며, 피처럼 붉은 색조가 캔버스를 가로지른다. 드라크로아의 역사적 장면의 도덕적 명확성과는 달리, 세잔은 맥락이나 구원을 제공하지 않으며, 오직 폭력의 순간만을 동결시킨다.

장면의 모호함과 인물의 익명성은 이 장면을 고대적이면서도 현대적으로 느끼게 하여, 특정 범죄가 아닌 보편적인 비극으로 만든다. 《살인》의 정확한 기원과 초기 역사는 불분명하다. 세잔은 이 작품을 의뢰받아 그린 것이 아니며, 그 창작에 대한 기록도 거의 남아 있지 않다. 수년 동안 이 그림은 거의 알려지지 않았으며, 예술가의 이후 더 조화로운 작품들에 가려져 있었다.

이 작품은 개인 소장품을 거쳐 대중의 시선에 들어오게 되었고, 오늘날에는 세잔이 인간 드라마와 심리적 강도에 대한 초기의 매력을 보여주는 드문 증거로 남아 있다. 이 그림의 매체는 명확히 기록되어 있지 않지만, 그 대담한 처리와 어두운 팔레트는 곧 등장할 인상파 운동과의 결정적인 단절을 나타낸다. 세잔의 경력의 더 넓은 궤적에서 《살인》은 그가 평생 동안 형태와 색상을 추구하게 만든 혼란의 일면을 엿볼 수 있게 한다.