1855년, 에드가 드가가 그의 오에노코에 형태의 젊은이의 머리를 전시했을 때, 파리 예술계는 충격을 받았습니다. 아직 21세가 되지 않은 화가가 그려진 것도, 그린 것도 아닌 고전적인 머리 형태의 조형 용기를 선보였기 때문입니다. 고대 그리스 도자기 형태와 현대 초상화를 융합한 이 독특한 하이브리드는 드가에게는 드문 실험으로, 그는 이후 발레 장면으로 더 잘 알려져 있습니다.

이 작품의 존재 자체는 당시 자신의 목소리와 19세기 중반 프랑스 예술의 변화 속에서 자신의 위치를 찾고 있던 젊은 예술가의 불안한 호기심을 암시합니다. 오에노코에는 고대 그리스의 와인 항아리의 일종으로, 여기서 변형되었습니다. 신화 속 신이나 익명의 청년 대신, 드가는 젊은 남자의 섬세한 특징을 보여줍니다. 그의 머리카락은 용기의 가장자리를 감싸고, 그의 시선은 내성적으로 돌려져 있습니다.

손잡이는 목 뒤에서 곡선을 이루며 고대 도자기의 형태를 반향하지만, 뚜렷하게 현대적인 우울함을 지니고 있습니다. 이 순간을 선택함으로써, 드가는 우리에게 물체와 초상, 과거와 현재 사이의 경계를 성찰하도록 초대합니다. 장-레옹 제롬 같은 화가가 유사한 주제를 고고학적 정밀도로 묘사했을 수 있지만, 드가의 접근 방식은 더 개인적이고 모호하며, 경의와 창조를 혼합합니다. 이 작품의 초기 역사에 대해서는 거의 알려져 있지 않으며, 그 매체도 불확실합니다.

아마도 테라코타일 수도 있고, 석고일 수도 있으며, 이는 신비로운 분위기를 더해줍니다. 이는 드가의 성장기 동안 만들어졌을 가능성이 높으며, 아마도 학생 연습이나 개인 실험으로, 그가 결정적으로 회화로 전환하기 전의 일입니다. 오에노코에 형태의 젊은이의 머리는 거의 전시된 적이 없으며, 수십 년 동안 그 행방이 알려지지 않다가 20세기 후반에 개인 소장품에서 모습을 드러냈습니다.

오늘날 이 작품은 드가가 고전적 형태에 초기부터 관여했음을 증명하며, 경계를 흐리게 하려는 그의 의지를 보여주고, 그의 후반 경력을 정의할 불안한 실험의 일면을 엿볼 수 있게 합니다.