1874년 발레 리허설이 등장했을 때, 그것은 파리에서 열린 첫 번째 인상파 전시회의 일부로, 비평가와 대중 모두에게 그 급진적인 새로운 비전으로 충격을 주었습니다. 에드가 드가는 샤론에서 지배적이었던 웅장한 역사화와는 달리, 파리 오페라의 벨벳 커튼 뒤를 엿보게 하여 화려한 스펙타클이 아닌 무용수들의 노동과 훈련을 포착했습니다. 이 그림은 드가가 1870년대 초에 제작한 여러 발레 장면 중 하나지만, 그 구성—잘린 인물, 중심에서 벗어난 초점, 그리고 어지러운 공간감—은 특히 대담했습니다.

당시 비평가인 줄스 카스타니아리는 드가의 비전의 '진실성'에 대해 언급했으며, 많은 이들에게 그것은 너무 솔직하여 아름답게 보이지 않았습니다. 이 순간, 리허설은 한창 진행 중입니다: 흰색 튜튜를 입은 소녀들이 나무 바닥에 모여 있고, 일부는 스트레칭을 하고, 다른 이들은 자신의 차례를 기다리며, 그들의 몸은 어색하고 방어 없는 자세로 잡혀 있습니다. 엄격한 발레 마스터가 손에 지휘봉을 들고 오른쪽에 서서 주목을 끌고 있으며, 배경의 나선형 계단은 프레임 너머의 극장의 분주한 삶을 암시합니다. 드가는 독특한 각도와 갑작스러운 잘림을 사용하여—아마도 사진과 일본 판화에서 영감을 받았을 것입니다—관객이 사적인 세계를 엿보는 듯한 느낌을 줍니다.

장-바티스트 카르포나 장-레옹 제롬과 달리, 드가는 실제 연습에서의 피로, 규율, 그리고 순간적인 우아함을 드러냅니다. 높은 창문에서 필터링된 흩어진 빛이 바닥의 분필 먼지와 젊은 무용수들의 긴장된 근육을 비춥니다. 발레 리허설의 정확한 위임과 초기 역사는 불확실하지만, 드가는 종종 무용 세계에 매료되어 이러한 장면을 자발적으로 그렸습니다. 세월이 흐르면서 이 그림은 여러 개인 소장품을 거쳐 인상파를 지지하는 수집가들에 의해 널리 찬사를 받았습니다.

오늘날 이 작품은 드가의 경력에서 중요한 작품으로 인정받고 있으며, 그가 전통적인 아카데미 그림에서 보다 현대적이고 관찰적인 스타일로 전환한 것을 나타냅니다. 이 그림은 드가의 움직임에 대한 평생의 매력과 파리 생활의 이면 현실에 대한 증거로 남아 있으며, 전시되는 곳마다 관람객을 계속해서 끌어들입니다.