수염 난 노인과 베레모, 망토 속에 손을 감춘 남자에서 바라보는 남자의 정체는 아무도 알지 못하지만, 이 그림의 심리적 강도는 렘브란트 반 레인의 후기 초상화 중 가장 많이 논의되는 작품 중 하나가 되었다. 1642년에 그려진 이 작품은 야경과 같은 해에 제작되었으며, 렘브란트가 표현적인 붓놀림과 깊은 명암을 실험하던 시기에 속한다. 학자들은 모델이 실제 인물—아마도 학자, 상인, 또는 변 disguise된 자화상일 수도 있는—인지, 아니면 상상의 인물로 성격과 기분을 탐구하기 위한 수단인지에 대해 논의해왔다.

남자의 무거운 눈꺼풀과 주름진 이마는 내성의 순간을 암시하며, 그의 오른손은 마치 개인적인 제스처에 포착된 듯 망토 속에 반쯤 숨겨져 있다. 그의 풍화된 얼굴과 흰 수염 위로 비치는 빛은 관객의 시선을 그의 사색적인 표정으로 이끌고, 어두운 배경은 그를 공간에서 고립시켜 고독감을 더욱 강조한다. 베레모와 망토는 당시 학자나 예술가의 복장을 연상시키지만, 속성이 부족하여 그의 이야기는 모호하다.

프란스 할스의 생동감 넘치는 외향적인 초상화와는 달리, 렘브란트는 여기서 내면의 삶을 탐구하며, 이 익명의 모델이 어떤 고민이나 기억을 안고 있는지에 대해 생각해 보도록 초대한다. 이 그림의 초기 역사에 대해서는 불확실하다. 위탁이나 후원자는 기록되어 있지 않으며, 렘브란트의 작업실에 한동안 남아 있었을 가능성이 있다.

수세기 동안 다양한 개인 소장품을 거쳐, 때로는 제자나 모방자에게 귀속되기도 했으나, 학문적 합의에 의해 다시 렘브란트의 손으로 복원되었다. 오늘날 이 작품은 렘브란트의 후기 스타일의 예로 찬사를 받고 있으며, 예술가의 느슨한 붓놀림과 심리적 깊이가 바로크 초상화의 전환점을 나타낸다. 현재 이 작품은 주요 유럽 박물관에 소장되어 있으며, 현실주의와 신비가 어우러진 이 작품은 관객과 학자들을 계속 매료시키고 있다.