프란시스코 고야의 초상화 중 루이스 마리아 데 시스투에 마르티네스 초상처럼 정확한 날짜와 모델을 가진 작품은 거의 없다. 이 작품은 1791년에 그려졌으며, 당시 젊은 시스투에는 겨우 14세에 불과했다. 이 그림은 최근 귀족으로 승격된 시스투에 가족의 사회적 상승을 나타내며, 스페인에서 가장 인기 있는 초상화 화가의 붓을 통해 그들의 지위를 주장하고자 하는 열망을 보여준다.

이미 궁정 화가로서의 지위를 가진 고야가 최고 귀족이 아닌 가족의 의뢰를 수락한 것은 그의 고객층이 확장되고 있음을 보여주며, 시스투에 가족의 야망을 드러낸다. 이 초상화는 고야의 명성이 왕실의 범위를 넘어 퍼지고 있음을 보여주는 초기 증거로 남아 있다. 루이스 마리아 데 시스투에는 차분하면서도 약간 불안해 보이며, 그의 젊은 얼굴은 어두운 외투와 흰색 크라바트로 둘러싸여 있고, 단순한 배경은 그의 특징에 모든 주의를 집중시킨다.

고야는 모델이 어린 시절과 성인 사이의 경계에 서 있는 순간을 포착하고 있다: 소년의 직접적인 시선, 뺨의 약간의 홍조, 그리고 그의 복장의 세심한 정돈은 다음 세대에 대한 가족의 희망을 나타낸다. 명백한 상징이 결여되어 있어—책, 검, 메달이 없다—관객은 성취가 아닌 인물에 집중하게 되며, 이는 고야의 접근 방식을 안톤 라파엘 멩크스의 더 극적인 초상화나 이전 스페인 초상화에서 흔히 볼 수 있는 장식적 요소와 구별짓는 선택이다. 시스투에의 얼굴에 비치는 빛의 미세한 변화는 고야가 심리적 뉘앙스에 대한 감수성을 지니고 있음을 드러내며, 새로운 사회적 지위에 수반되는 불안과 기대를 암시한다.

이 그림이 창작된 이후의 정확한 여정은 완전히 기록되어 있지 않지만, 시스투에 가족에게 여러 세대에 걸쳐 남아 있었던 것으로 알려져 있으며, 그들의 짧은 순간을 개인적으로 증명하는 것이다. 이 작품의 의뢰는 고야의 다작 시기에 해당하며, 병에서 회복된 직후이자 반도 전쟁 이후 그의 스타일이 어두워지기 전이다. 오늘날 루이스 마리아 데 시스투에 마르티네스 초상은 프라도 미술관에 소장되어 있으며, 왕실 외의 고객을 위한 고야의 작품을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공하고, 이 예술가가 스페인의 신흥 부르주아지를 기록하는 역할이 점점 더 중요해지고 있음을 보여준다.