Немногие портреты Франсиско Гойи имеют такую точную дату и модель, как Портрет Луиса Марии де Систуэ Мартинеса, написанный в 1791 году, когда молодому Систуэ было всего около четырнадцати лет. Эта картина отмечает момент социального подъема для семьи Систуэ, недавно возведенной в дворянство и стремящейся утвердить свой статус с помощью кисти самого востребованного портретиста Испании. То, что Гойя, уже являвшийся первым придворным художником, принял заказ от семьи, не входящей в высшую аристократию, говорит как о расширяющейся клиентуре, так и о амбициях Систуэ.

Портрет служит ранним свидетельством того, как репутация Гойи распространялась за пределами королевского круга. Луис Мария де Систуэ выглядит уверенно, но слегка настороженно, его юное лицо обрамлено темным пальто и белым галстуком, на фоне простого фона, который привлекает все внимание к его чертам. Гойя запечатлел модель на пороге между детством и взрослой жизнью: прямой взгляд мальчика, легкий румянец на щеках и аккуратность его одежды все сигнализируют о надеждах семьи, вложенных в следующее поколение.

Отсутствие явных символов — ни книг, ни мечей, ни медалей — сосредотачивает внимание зрителя на характере, а не на достижениях, что отличает подход Гойи от более театральных портретов Антона Рафаэля Менгса или декоративных элементов, распространенных в более ранней испанской портретной живописи. Тонкое моделирование света на лице Систуэ раскрывает чувствительность Гойи к психологическим нюансам, намекая на тревоги и ожидания, связанные с новым социальным статусом. Точная судьба этой картины после ее создания не полностью задокументирована, но известно, что она оставалась в семье Систуэ на протяжении нескольких поколений, являясь частным свидетельством их краткого момента славы.

Заказ был сделан в период плодотворной работы Гойи, сразу после его выздоровления от болезни и до затемнения его стиля после Пиренейской войны. Сегодня Портрет Луиса Марии де Систуэ Мартинеса хранится в Музее Прадо, где он предлагает редкий взгляд на работы Гойи для клиентов вне королевского двора и иллюстрирует растущую роль художника как летописца новой буржуазии Испании.