폴란드 예술에서 스탄치크가 치통을 가장하다만큼 많은 추측을 불러일으킨 이미지는 드물다. 이 작품은 젊은 얀 마테이코가 1856년에 그린 것으로, 그가 겨우 18세였을 때의 것이다. 이 그림의 주제인 전설적인 궁정 광대 스탄치크는 기지와 우울의 상징으로, 그의 날카로운 혀는 종종 폴란드 왕국의 운명에 대한 더 깊은 진실을 가리기 위해 사용되었다.

마테이코의 스탄치크에 대한 초기 매력은 나중에 그의 상징적인 1862년 작품으로 절정에 달하게 되지만, 여기서 이 잘 알려지지 않은 작품에서 예술가는 처음으로 광대의 오락가이이자 사회 평론가로서의 이중 역할을 탐구한다. 그림의 제목 자체가 논쟁을 초대한다: 스탄치크는 정말로 고통을 가장하고 있었던 것인가, 아니면 그의 “치통”이 궁정의 의무를 피하고 국가의 어려운 상황을 반영하기 위한 속임수였던 것인가? 캔버스 중앙에서 스탄치크는 나무 벤치에 기대어 앉아 한 손을 극적으로 뺨에 대고, 눈은 반쯤 감은 채 과장된 찡그림새를 짓고 있다. 배경의 궁정은 그의 명백한 고통에 무관심하게 분주하다.

광대의 다채로운 의상은 빨간색과 초록색 패치로 이루어져 있어 방의 부드러운 색조와 대조를 이루며 관객의 시선을 그의 고독으로 이끈다. 그의 옆 테이블에는 편지가 놓여 있는데, 이는 마테이코의 후속 작품에서 반복적으로 등장하는 상징으로, 나쁜 소식이나 정치적 음모를 암시한다. 희극과 비극 사이의 놀이가 벨라스케스의 궁정 광대 초상화의 전통을 떠올리게 하지만, 마테이코는 그의 주제에 독특한 폴란드의 역사적 부담을 주입한다. 스탄치크가 치통을 가장하다의 정확한 출처는 불확실하며, 마테이코의 초기 경력에 대한 기록은 부족하다.

이 작품은 그가 크라쿠프 미술학교에서 성장하는 시기에 만들어진 것으로 여겨지며, 그의 명성을 확립하는 데 도움이 된 캐릭터 연구의 일부로 여겨진다. 매체는 확실히 알려져 있지 않지만, 작품의 빛과 질감 처리 방식은 유화로 추측되며, 이는 예술가의 선호이다. 오늘날 이 그림은 잘 전시되지 않으며, 마테이코의 웅장한 역사화에 가려져 있지만, 그의 성숙한 스타일을 정의할 주제인 국가 정체성, 아이러니, 역사적 부담에 대한 중요한 초기 탐구로 남아 있다.