촛대가 촛대와 상자의 정물의 중심에서 수수께끼처럼 솟아오르며, 그 팔과 그림자는 날카로운 기하학으로 분열되어 마치 그 물체가 눈앞에서 재조립되고 있는 것처럼 보인다. 그림의 표면은 밝고 어두운 체스판처럼, 익숙한 형태가 각진 평면과 신비로운 부피로 녹아든다. 눈은 먼저 붉은색의 거의 조각 같은 촛대에 끌린다—중앙에 서 있고, 직립하며, 공간을 나누는 그림자를 드리운다—그 다음 아래에 있는 신비로운 상자로 시선이 옮겨지는데, 그것은 변화하는 프리즘으로 표현된다.

모든 선과 그림자는 안쪽과 바깥쪽 모두를 가리키는 듯하여, 관객에게 무엇이 실체이고 무엇이 공허인지, 물체의 경계가 어디에 있는지를 해독하도록 초대한다. 이 작품은 1926년에 제작되었으며, 아서 세갈은 제1차 세계대전 이후 입체파와 추상의 가능성을 탐구하고 있었다. 이와 같은 정물은 한때 과일과 꽃의 영역이었으나, 이제는 예술가들이 지각과 표현의 한계를 시험하는 실험실이 되었다. 1920년대 유럽에서 이러한 그림은 오래된 시각의 확실성에 대한 도전이자, 파편화된 세계에서 새로운 질서를 찾을 수 있다는 약속이었다.

오늘날 촛대와 상자의 정물은 티센-보르네미사 국립 박물관에 소장되어 있으며, 그 불안한 의미 탐구의 증거로 남아 있다—매번 새로운 시선이 또 다른 질문을 가져다주는 그림이다.