리기 산 정상에서의 일몰만큼 그 시대에 경외감을 불러일으킨 그림은 거의 없다. 조셉 말로드 윌리엄 터너가 1844년에 이 작품을 전시했을 때, 비평가와 대중은 그의 대담한 색상과 빛의 사용에 놀라움을 금치 못했으며, 심지어는 단순한 유화로 이러한 효과를 만들어낼 수 있을지 의문을 제기하기도 했다. 이 그림은 터너의 유명한 스위스 시리즈의 일부로, 알프스 여행 이후에 제작된 것으로, 새로운 풍경화의 가능성에 매료된 예술가와 수집가들에게 빠르게 중요한 작품이 되었다. 터너는 태양이 리기 산의 뾰족한 봉우리 뒤로 지는 순간을 선택하여, 아래의 하늘과 호수를 금빛과 장미빛으로 물들였다.

산은 거의 실루엣처럼 묘사되며, 그 가장자리는 대기의 안개로 부드러워지고, 호수는 반사된 빛으로 반짝인다. 인물은 없고, 드라마는 오로지 자연에 속하며, 수평선은 빛나는 흐림으로 녹아든다. 이러한 접근 방식은 카스파르 다비드 프리드리히의 보다 명상적인 풍경화와 뚜렷한 대조를 이루며, 후자의 작품은 종종 광활한 경치 앞에 고독한 인물을 배치한다.

여기서 터너의 초점은 일몰의 덧없는 광채에 있으며, 단순한 경치를 포착하는 것이 아니라 감각을 포착하고 있다. 리기 산 정상에서의 일몰에 대해 터너가 사용한 정확한 매체는 불확실하며, 그는 빛나는 효과를 얻기 위해 유화, 수채화 및 바니시의 혼합물을 실험한 것으로 알려져 있다. 이 그림은 전시 후 곧 눈이 밝은 수집가에 의해 구입되었을 가능성이 높으며, 터너의 후기 알프스 작품에 대한 높은 수요를 반영하고 있다. 세월이 흐르면서 여러 개인의 손을 거쳐 공공 컬렉션에 들어갔으며, 터너가 그의 마지막 수십 년 동안 풍경화를 어떻게 재구성했는지를 보려는 방문객들을 계속해서 끌어들이고 있다.

이 작품은 터너의 끊임없는 혁신과 빛의 힘에 대한 지속적인 매력을 증명하는 증거로 남아 있다.