사지가 얽히고 몸이 겹쳐져 불안한 매듭을 형성하며 관객을 육체, 제스처, 시선의 퍼즐로 끌어들인다. 먼저 눈에 띄는 것은 대담하고 조각적인 윤곽선—두꺼운 검은 선이 노란 배경에서 각 인물을 조각해내지만, 완전히 분리하는 것을 거부한다. 파란 그림자가 피부에 고여 질량과 움직임의 감각을 부여하며, 마치 이 곡예사들이 공연 중간에 포착되어 균형과 붕괴 사이에 매달려 있는 듯하다.

손은 어깨를 잡고, 발은 등을 지탱하며, 얼굴은 예상치 못한 각도에서 나타나고, 각 표정은 차분하고 거의 가면처럼 보이지만 아래의 왜곡에도 불구하고 여전히 차분하다. 구성은 밀집해 있지만 혼란스럽지 않다; 모든 사지가 고려되고 모든 공간이 채워져 있으며, 마치 이 그림 자체가 무대이고 곡예사들이 연기자이자 건축물인 것처럼 보인다. 1942년과 1944년 사이에 그려진 회색 속의 곡예사들은 혼란의 세계에 속하지만, 20세기 초 유럽에서 번창한 현대주의의 전통을 끌어온다.

페르낭 레제는 인간의 형상을 기계로서의 매력으로 유명했으며—서로 맞물리고 기능적이며 리드미컬한—여기서 그는 그 아이디어를 극한으로 밀어붙인다. 차가운 회색과 파란색이 따뜻한 노란색에 대비되는 색조는 이 시기의 추상화와 형태 축소 실험을 전형적으로 보여준다. 현재 폼피두 센터에 소장된 이 작품은 불확실성 속에서 질서와 조화를 찾으려는 시대의 증거로 남아 있다.

더 오래 바라볼수록 인물들이 변화하는 것처럼 보이며, 그들의 사지 미로를 통해 자신의 길을 찾도록 초대한다.