렘브란트 반 레인의 작품 중 간통한 여인 (1644년)만큼 저자에 대한 논란을 불러일으킨 작품은 드물다. 수십 년 동안 학자들은 이 작품이 정말로 네덜란드 거장의 것인지에 대해 고민해왔다. 이 작품은 대담한 명암 대비와 동시대 화가들의 더 세련된 스타일과는 다른 깊이 있는 인간적 형상을 특징으로 한다.

이 그림의 귀속과 소장 과정은 미적 취향과 학문의 변화를 반영하지만, 오늘날 대부분의 사람들은 이를 렘브란트의 성숙기 작품으로 받아들이고 있다. 캔버스의 중심에는 요한복음의 긴장된 순간이 있다. 간통으로 고발된 여인이 예수 앞에 끌려오고, 바리새인들은 그가 모세의 법에 반하는 말을 하도록 그를 함정에 빠뜨리려 한다.

렘브란트는 예수께서 차분하고 빛에 비춰진 순간에 고발자들에게 유명한 도전으로 맞서는 장면을 선택했다: "너희 중에 죄 없는 자가 먼저 돌을 던지라." 여인은 중앙에 서 있으며, 그녀의 얼굴은 두려움과 수치가 뒤섞인 표정을 하고 있고, 장로들은 주변에 모여 있으며, 일부는 시선을 피하고 있다. 렘브란트 특유의 극적인 빛의 연출은 그리스도의 제스처와 여인의 취약성에 주목하게 하며, 주변 인물들은 그림자 속으로 녹아든다. 피터 브뤼겔의 깔끔한 도덕적 해석과는 달리, 렘브란트의 장면은 모호함과 연민으로 가득 차 있다.

이 그림의 위탁 정확한 상황은 불분명하지만, 렘브란트가 명성이 절정에 달했던 시기에 개인 아암스테르담 후원자를 위해 제작된 것으로 보인다. 수세기 동안 간통한 여인은 여러 저명한 컬렉션을 거쳐 전쟁과 취향의 변화를 견뎌냈으며, 많은 렘브란트의 작품들이 19세기에 재발견되기 전까지 인기를 잃었다. 오늘날 이 그림은 바로크 서사화의 강력한 예로 인식되며, 런던 내셔널 갤러리에 걸려 있어 관람객들을 그 드라마와 도덕적 복잡성으로 초대하고 있다.