햇볕에 바랜 벽에 반쯤 기대어 있는 느긋한 모습이 관객을 여유와 무관심 사이에 정지된 개인적인 순간으로 끌어들인다. 여성의 시선은 직접적이면서도 멀리 있는 듯, 파스텔 색상의 머리 스카프 아래에서 우리를 바라보고 있다. 그녀의 자세는 느슨하고 방어적이지 않으며, 손가락 사이에 담배를 끼고 있다.

부드럽고 확산된 빛이 그녀의 얇은 의복과 맨발에 반사되어, 그녀의 몸의 편안한 자세와 미세한 금색의 보석에 주목하게 한다. 그녀의 뒤에는 그림자 속의 문이 또 다른 존재를 암시하고 있다—반쯤 숨겨진 또 다른 여성도 담배를 피우고 있으며, 조용한 우정이나 공유된 의식을 암시한다. 금이 간 회반죽과 드문 식물들이 색이 바랜 우아함의 분위기를 조성하고, 예술가의 붓은 돌, 직물, 피부의 질감에 머물며 관객의 시선도 머물게 한다. 1887년에 그려진 터키 여인 담배 피우기는 “오리엔트”의 매력에 매료된 세계에 속한다—19세기 유럽인들이 북아프리카에서 중동까지 뻗어 있는 땅을 설명하기 위해 사용한 용어이다.

테오도로스 랄리와 같은 예술가들은 개인적이고 이국적인 삶을 엿볼 수 있는 장면을 통해 경력을 쌓았으며, 고향에서 멀리 떨어진 나른함과 사치의 이미지를 갈망하는 수집가들에게 맞춰졌다. 이러한 작품들은 지역 관객을 위해 그려지는 경우가 거의 없었으며, 대신 파리나 런던의 살롱과 응접실로 향하게 되어 차이와 욕망의 환상을 키웠다. 이 그림의 구체적인 여정에 대한 기록은 거의 남아 있지 않지만, 그 날짜와 주제는 19세기 후반 유럽 예술을 휩쓴 오리엔탈리즘의 흐름에 정확히 위치하고 있다.

더 오래 바라볼수록 이 그림은 그 모델들에 대한 것뿐만 아니라 그들을 이렇게 상상하고 싶어 했던 세계에 대해서도 더 많은 것을 드러낸다.