Quando Joseph Mallord William Turner exibiu Montanhas Ben Lomond, Escócia: O Viajante - Vide a Guerra de Caros de Ossian em 1800, ele tinha apenas 25 anos e já era aclamado como um prodígio pelos críticos de Londres. O título da pintura faz referência aos poemas ossiânicos, uma sensação literária do final do século XVIII que cativou a Europa com histórias de antigos heróis escoceses. No alvorecer do novo século, a visão de Turner da paisagem selvagem da Escócia, filtrada através da lente das melancólicas lendas de Ossian, ofereceu aos espectadores tanto uma janela para o mito quanto um espelho para a fascinação contemporânea pela natureza e pelo passado. A cena captura um viajante solitário diminuído pela imensa e sombria massa de Ben Lomond, seu caminho serpenteando por um terreno acidentado que parece ecoar as épicas lutas dos guerreiros de Ossian.

A pincelada de Turner evoca nuvens em espiral e luz mutável, sugerindo tanto o drama físico das Terras Altas quanto a turbulência emocional dos versos de Ossian. A pequenez do viajante em relação aos picos imponentes fala da insignificância da ambição individual diante do curso da história e da natureza, um tema que Turner revisitaria ao longo de sua carreira. Comparado às cenas ossiânicas mais teatrais de Henry Fuseli, a abordagem de Turner é menos sobre ação heroica e mais sobre atmosfera e o peso da lenda pressionando o presente. O meio preciso desta obra inicial de Turner não está totalmente documentado, mas provavelmente combina óleo com técnicas de aquarela, uma marca de sua fase experimental por volta de 1800.

A procedência inicial da pintura é incerta, embora tenha sido provavelmente exibida na Academia Real, onde Turner já era uma estrela em ascensão. Ao contrário de muitas de suas obras posteriores, Montanhas Ben Lomond, Escócia não foi objeto de grandes debates de atribuição ou deslocamentos em tempos de guerra, mas permanece como um testemunho do envolvimento de Turner com a paisagem e a literatura ao longo de sua vida. Hoje, continua a ser um exemplo importante da fascinação romântica tanto pelas Terras Altas escocesas quanto pelo passado imaginado, unindo os mundos da poesia e da pintura.