Quando Navegando pelo Rio Epte foi exibido pela primeira vez, os espectadores ficaram surpresos ao descobrir que os modelos flutuando na suave correnteza eram nada menos que as próprias enteadas de Monet, Suzanne e Blanche Hoschedé. Pintada em 1890 na casa de Monet em Giverny, a obra captura não apenas uma cena de lazer, mas também a intimidade da vida familiar, retratada com a sensibilidade aguçada do artista à luz e à cor. O Rio Epte, que corria ao lado da propriedade de Monet, tornou-se um palco privado para seus experimentos, e ele até mandou construir um barco especialmente para servir como um estúdio flutuante.

Esta pintura é uma das várias em que Monet explorou a interação entre água, reflexão e presença humana, um motivo que o ocupou por anos. O momento que Monet escolheu capturar é de tranquilidade e conversa suspensa: duas jovens, vestidas com leves vestidos de verão, sentam-se em silêncio em uma canoa de fundo chato, com os remos descansando, enquanto as exuberantes margens verdes do Epte as cercam. A superfície da água, salpicada de reflexos em movimento, desfoca a fronteira entre as figuras e seu entorno, fazendo com que as mulheres pareçam tanto parte quanto separadas da paisagem. A pincelada de Monet dissolve as bordas duras, especialmente ao redor do barco e das mãos que se arrastam, sugerindo a natureza efêmera da cena.

Ao contrário do mais movimentado Almoço do Grupo de Remadores de Renoir, a visão de Monet é privada e contemplativa, focando na tranquila comunhão entre as pessoas e a natureza. Navegando pelo Rio Epte continua a ser um testemunho do período de Monet no final da década de 1880 e início da década de 1890, quando ele se sentiu cada vez mais atraído pelos efeitos da luz na água e pela serenidade da vida rural. Embora a proveniência exata desta obra em particular não esteja completamente documentada, sabe-se que as pinturas de Monet de Giverny eram muito procuradas tanto por colecionadores franceses quanto internacionais, e várias cenas de rio semelhantes entraram em coleções americanas no início do século XX. Hoje, a pintura é celebrada como parte do diálogo contínuo de Monet com a paisagem de Giverny, marcando uma transição para uma abordagem mais solta e abstrata que definiria suas posteriores obras-primas Impressionistas.