Quando Vincent van Gogh pintou Pontes sobre o Sena em Asnières em 1887, ele estava no meio de um dos períodos mais transformadores de sua vida. Tendo chegado recentemente a Paris, Van Gogh estava absorvendo as novas cores e pinceladas radicais dos pintores Impressionistas em primeira mão. Esta pintura é uma das várias que ele fez em Asnières, um subúrbio ao noroeste de Paris, onde frequentemente pintava ao lado de seu amigo Émile Bernard.

A série marca seus primeiros experimentos com uma paleta mais brilhante e pinceladas quebradas que definiriam seu trabalho posterior. O Sena em Asnières era um local popular para os parisienses que escapavam da cidade, e a escolha do tema por Van Gogh reflete tanto uma mudança pessoal quanto uma mudança cultural mais ampla em direção a cenas de lazer moderno. A cena captura um dia brilhante e movimentado à beira do rio, onde as pontes ferroviárias de ferro de Asnières cortam o céu, símbolos da expansão moderna de Paris. Na margem do rio, figuras passeiam e barcos flutuam, suas formas representadas em rápidas pinceladas manchadas de azul, verde e amarelo.

As próprias pontes, pintadas com linhas grossas e confiantes, dominam a composição, sua força industrial contrastando com a água cintilante e a grama iluminada pelo sol. O uso de cores complementares por Van Gogh — especialmente os azuis e laranjas vívidos — cria uma sensação de movimento e luz que ecoa as inovações de Claude Monet, que havia pintado vistas semelhantes do Sena uma década antes. No entanto, onde o toque de Monet é muitas vezes delicado, o de Van Gogh é urgente e direto, prenunciando a intensidade emocional de seus anos posteriores. A procedência exata de Pontes sobre o Sena em Asnières não está totalmente documentada, mas sabe-se que Van Gogh a pintou durante seus anos em Paris, antes de se mudar para Arles em 1888.

Ao contrário de muitas de suas obras posteriores, que foram pintadas no sul da França e têm histórias bem registradas, esta pintura provavelmente foi vendida ou trocada entre amigos e colecionadores na vibrante cena artística de Paris. Hoje, ela faz parte da coleção do Museu Metropolitano de Arte em Nova York, onde se ergue como um testemunho da transformação parisiense de Van Gogh. No contexto de sua carreira, a pintura é uma ponte de mais de uma maneira: uma representação literal do novo Paris e uma travessia figurativa para a ousada cor e a técnica expressiva que logo definiriam seu legado.