Quando Claude Monet chegou a Dieppe no início de 1882, ficou cativado pela Casa da Alfândega em Pourville, pintando-a de quase todos os ângulos e em todas as luzes. Casa da Alfândega. Efeito da Tarde é uma das notáveis obras de uma série de mais de uma dúzia de telas dedicadas a este humilde edifício, um testemunho da incansável busca de Monet pela atmosfera em mudança.

O artista escreveu ao seu negociante Durand-Ruel naquele ano: "Estou pintando o mesmo tema repetidamente, em diferentes horas do dia", um método que logo se tornaria uma das marcas registradas do Impressionismo. Esta pintura, com sua suave névoa da tarde, captura um momento fugaz que Monet considerava digno de variações infinitas. A tela imerge o espectador em uma costa da Normandia varrida pelo vento, onde a Casa da Alfândega se ergue em um penhasco, diminuída pela vastidão do mar e do céu. Monet escolheu um momento da tarde em que a luz do sol suaviza as paredes de pedra e as sombras se alongam sobre a grama, sugerindo tanto a passagem do tempo quanto a silenciosa resistência do edifício.

A pincelada solta e rápida—os azuis e verdes se misturando com o ocre—representa a cena como uma impressão viva, em vez de um registro estático. Ao contrário das tempestuosas paisagens marinhas de J.M.W. Turner, o foco de Monet não está no drama, mas na sutil interação de luz, ar e cor, convidando o espectador a experimentar a sensação de estar ali, olhando para o mar. A procedência precisa de Casa da Alfândega.

Efeito da Tarde não está totalmente documentada, mas provavelmente passou pelas mãos de comerciantes parisienses que defendiam a arte Impressionista no final do século XIX. As obras desta série foram bem recebidas por colecionadores, ansiosos para possuir uma parte da inovadora exploração de Monet sobre luz e clima. Hoje, esta pintura é celebrada como parte das primeiras incursões de Monet na pintura em série, uma prática que ele aperfeiçoaria em séries posteriores como os Montes de Feno e a Catedral de Rouen.

Sua sobrevivência e exibição contínua oferecem uma janela para um momento crucial em que Monet estava forjando um novo caminho para a pintura moderna, uma pincelada de cada vez.