Quando Paul Cézanne pintou Casa e Árvores (Maison et arbres) por volta de 1890, ele estava imerso nos anos agora chamados de seu "período maduro", um tempo em que sua abordagem radical da paisagem começava a remodelar o curso da arte ocidental. O que torna esta obra particularmente fascinante é como ela se encontra na interseção entre tradição e inovação: Cézanne estava pintando o campo ao redor de Aix-en-Provence, mas também estava silenciosamente inventando a linguagem visual que inspiraria os Cubistas. Nesse período, o amigo próximo e apoiador de Cézanne, o marchand de arte Ambroise Vollard, começou a adquirir suas obras, ajudando a apresentá-las a um público mais amplo.

A pintura é uma das várias em que Cézanne retornou repetidamente ao motivo de uma casa aninhada entre árvores, buscando novas maneiras de capturar a estrutura da natureza. A cena escolhida por Cézanne é enganosamente simples: uma casa robusta, iluminada pelo sol, está meio oculta atrás de uma tela de árvores, cujos troncos e folhagem são representados em pinceladas grossas e deliberadas. A casa não é uma grande vila, mas um modesto edifício rural, cujas paredes ocre e telhado azul harmonizam com os verdes e marrons da paisagem. A pincelada de Cézanne quebra as formas em planos e manchas de cor, recusando-se a disfarçar o ato de pintar em si.

As árvores não são meras decorações; elas criam um ritmo que guia o olhar através da tela, suas verticais ecoando a solidez da casa. Ao contrário dos jardins cintilantes e atmosféricos de Monet, a paisagem de Cézanne é toda sobre estrutura e peso — ele uma vez disse que queria "fazer do Impressionismo algo sólido e duradouro, como a arte dos museus." A história precisa do início de Casa e Árvores (Maison et arbres) não está totalmente documentada, como é o caso de muitas das paisagens de Cézanne dessa época. É provável que a pintura tenha permanecido no estúdio do artista por alguns anos, já que Cézanne era notoriamente relutante em se desfazer de suas obras e frequentemente as reeditava ao longo do tempo.

Eventualmente, ela teria entrado no mercado de arte, possivelmente pelas mãos de Vollard, à medida que a reputação de Cézanne crescia no início do século XX. Hoje, a pintura é reconhecida como um exemplo chave das paisagens tardias do artista, valorizada pela maneira como ela fecha a lacuna entre observação e abstração. Ela se ergue como um testemunho da busca duradoura de Cézanne para "tratar a natureza pelo cilindro, a esfera, o cone", e de sua profunda influência nas gerações de artistas que o seguiram.