Quando Claude Monet se estabeleceu na pequena vila de Giverny em 1883, ficou cativado pelo Sena próximo e seus humores mutáveis. Naquele mesmo ano, ele pintou As Ilhas de Port-Villez, uma das várias obras que exploram as ilhas do rio perto de Port-Villez, um local ao qual retornou repetidamente em sua busca pelos efeitos efêmeros da luz e da água. De maneira incomum, Monet pintou esta cena de um barco convertido em estúdio flutuante, permitindo-lhe acesso direto à superfície do rio e uma perspectiva em constante mudança.

A pintura pertence a um momento crucial em que Monet estava refinando a abordagem impressionista, aprofundando-se no estudo da atmosfera e da reflexão. Em As Ilhas de Port-Villez, a cena está suspensa em um momento tranquilo, quase silencioso: a superfície vítrea do rio reflete o céu, enquanto as ilhas se erguem como suaves formas arborizadas. A pincelada é solta e rápida, sugerindo o brilho da luz sobre a água e a exuberância da folhagem de verão. Não há figuras — apenas natureza, água e céu, cujas fronteiras são borradas pelo jogo de cores e reflexos.

A escolha de Monet de omitir a presença humana foca o espectador na sensação de estar envolvido pela própria paisagem, um contraste marcante com as cenas fluviais anteriores de Camille Corot, onde figuras solitárias frequentemente ancoram a composição. Aqui, as ilhas são tanto o sujeito quanto o cenário, suas formas se dissolvendo nas profundezas refletidas do rio. A história precisa do início de As Ilhas de Port-Villez não está totalmente documentada, mas é típico da prática de Monet durante a década de 1880 pintar séries do mesmo motivo, vendendo-as através de seu marchand, Paul Durand-Ruel. Obras desse período foram rapidamente procuradas por colecionadores na França, Grã-Bretanha e Estados Unidos, contribuindo para a crescente reputação de Monet.

Hoje, esta pintura é reconhecida como parte da transição crucial na carreira de Monet, marcando sua mudança do amplo movimento impressionista para as explorações em série que definiriam seus anos posteriores. Sua localização atual é em uma coleção privada, e continua a ser um testemunho da duradoura fascinação de Monet pelo rosto sempre mutável do Sena.