Rembrandt está diante de uma parede pálida, seu olhar é direto, segurando uma paleta e pincéis em uma mão enquanto a outra repousa no quadril, seu corpo emoldurado por dois círculos tênues desenhados atrás dele. Ele veste uma túnica forrada de pele sobre uma vestimenta vermelha e um gorro branco, o mesmo tipo de cobertura de cabeça visto em vários de seus autorretratos posteriores. A tinta é aplicada com pinceladas rápidas e confiantes, especialmente nas mãos e no forro de pele, enquanto alguns trechos permanecem trabalhados de forma áspera ou inacabada.

A ausência de uma assinatura ou data, incomum nos autorretratos de Rembrandt, sugere que ele pode não ter considerado esta obra como completa, embora artistas posteriores tenham admirado seu poder expressivo. Criada entre 1665 e 1669, esta pintura vem do período após Rembrandt ter perdido grande parte de sua riqueza e está entre mais de quarenta autorretratos que ele produziu ao longo de sua carreira.