Poucas figuras no folclore japonês inspiraram tantas imagens quanto Shōki, o Aplacador de Demônios, mas Katsushika Hokusai’s Shōki, o Aplacador de Demônios se destaca por suas origens enigmáticas—nem seu meio exato nem sua encomenda estão documentados de forma segura, e a obra é frequentemente citada como um raro exemplo do envolvimento de Hokusai com a lenda heroica fora de suas famosas paisagens. O sujeito, Shōki, foi especialmente popular durante o período Edo como um talismã contra o mal, no entanto, a interpretação de Hokusai permanece distinta por sua profundidade psicológica. Acadêmicos há muito debatem se esta peça foi criada como uma encomenda privada ou como parte de uma série maior dedicada a heróis lendários. A cena captura Shōki no exato instante em que ele confronta um demônio à espreita, espada erguida em um gesto tanto protetor quanto ameaçador.

O Shōki de Hokusai é retratado com uma barba selvagem e olhos ferozes, suas vestes girando com energia—sinais visuais que indicam tanto poder sobrenatural quanto determinação humana. O demônio, acovardado aos pés de Shōki, é diminuído em escala e pintado com características exageradas, enfatizando a dominância do herói. Ao contrário das imagens de Shōki mais decorativas e estáticas de Utagawa Kuniyoshi, a versão de Hokusai está viva com movimento, a tensão entre herói e monstro é intensificada por pinceladas ousadas e contrastes dramáticos de luz e sombra. A jornada de Shōki, o Aplacador de Demônios como objeto está envolta em alguma incerteza.

Embora sua proveniência inicial não esteja clara, a pintura agora é reconhecida como um exemplo importante da exploração de temas lendários na fase tardia de Hokusai, uma mudança em relação às suas célebres Trinta e Seis Vistas do Monte Fuji. O estilo e o tema da obra sugerem que foi produzida no início do século XIX, durante um período em que imagens talismânicas de Shōki estavam em alta demanda, particularmente em torno do Festival dos Meninos em maio. Hoje, está em uma coleção privada, ocasionalmente emprestada para exposições, e continua a intrigar os espectadores com sua mistura de folclore, arte e mistério.