Самое зрелищное ежегодное событие Венеции — историческая регата — оживает в работе Каналетто «Регата на Гранд-канале». В середине XVIII века регата была не просто гонкой, а городским фестивалем, который собирал толпы людей из дворцов и площадей. Художник написал эту сцену около 1740 года, когда венецанская пышность ослепляла иностранных посетителей, особенно британских туристов, которые с нетерпением заказывали сувениры о своих путешествиях.

Этот конкретный вид запечатлевает регату в ее зените, когда гондольеры в ярких поясах усердно гребут, а венецианская знать наклоняется с балконов, чтобы подбадривать их. Момент, который выбирает Каналетто, полон бурного ожидания: гоночные лодки стремительно движутся вперед, их носы рассекают солнечную воду, в то время как зрители заполняют каждую точку обзора. Флаги развеваются с палаццо, а фасады самых величественных зданий Венеции отражаются в рябящем канале. Тщательное внимание художника к архитектурным деталям закрепляет сцену в реальности, но его живописная манера оживляет толпу фигур и игру света на воде.

В отличие от Гуарди, который часто окутывал подобные сцены атмосферной дымкой, Каналетто предлагает кристальную ясность, приглашая зрителя различать отдельные лица и жесты в толпе. Хотя конкретный покровитель этой картины не зафиксирован, такие работы, как «Регата на Гранд-канале», пользовались большим спросом у английских коллекционеров, многие из которых посещали Венецию в рамках своего культурного образования. Городские виды Каналетто стали ценными сувенирами, а его картины путешествовали далеко за пределы лагуны, формируя образ Венеции в Европе на протяжении поколений. С течением времени версии этой сцены регаты появлялись в коллекциях от Лондона до Нью-Йорка, что свидетельствует о ее неугасимой привлекательности.

Сегодня это произведение является ярким свидетельством как празднующего города, так и художника на пике его возможностей.