Когда Каналетто прибыл в Лондон в 1746 году, город был полон ожидания нового Вестминстерского моста, инженерного чуда, которое вскоре должно было пересечь Темзу. К 1750 году мост был почти завершен, и британские покровители стремились увидеть виды своей столицы, которые могли бы соперничать с венецианскими сценами, сделавшими Каналетто знаменитым. Лондон: Темза с террасы Сомерсет Хаус в сторону Вестминстера — одна из нескольких картин, которые он создал для этой заинтересованной публики, запечатлевая как гордость города, так и его трансформацию.

В отличие от его венецианских работ, здесь художник был outsider'ом, тщательно фиксируя незнакомый силуэт для новой аудитории. Картина направляет взгляд зрителя вдоль широкой линии Темзы, заполненной баржами и лодками, к далекому силуэту Вестминстера. Купол собора Святого Павла закрепляет горизонт, в то время как незавершенные арки Вестминстерского моста поднимаются из воды, сигнализируя о прогрессе и амбициях.

Терраса Сомерсет Хаус, с которой наблюдается эта сцена, сама по себе была символом аристократического Лондона. Точные мазки Каналетто фиксируют каждую архитектурную деталь, но движение на реке и игра света на воде оживляют сцену, превращая городской пейзаж в живой документ. В отличие от более атмосферных видов Гуарди, Каналетто предлагает ясность и порядок, подчеркивая рациональное величие города.

Точный покровитель этой работы неизвестен, но, вероятно, она была заказана богатым англичанином, стремившимся продемонстрировать современность Лондона. Средство картины неясно — некоторые версии написаны маслом, другие — акварелью или пером и чернилами, что отражает разнообразную практику Каналетто в его английский период. После его возвращения в Венецию в 1755 году виды Лондона Каналетто оставались популярными, циркулируя в частных коллекциях и вдохновляя британских художников-пейзажистов.

Сегодня Лондон: Темза с террасы Сомерсет Хаус в сторону Вестминстера является как записью города в состоянии изменения, так и свидетельством адаптивности художника вдали от дома.