В 1827 году Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер начал работу над большим холстом, Разлука Геро и Леандра, но то, что сохранилось до наших дней, — это быстрый, атмосферный эскиз: Арка с деревьями у моря; Эскиз к ‘Разлуке Геро и Леандра’. В отличие от многих его завершённых работ, этот эскиз не был выставлен при жизни художника, и его связь с мифическими влюблёнными была установлена лишь позже учеными. Картина является редким взглядом на процесс работы Тёрнера, запечатлевая беспокойные эксперименты, которые определяли его позднюю карьеру.

Неоконченный характер эскиза долгое время вызывал интерес историков, которые спорят о том, оставил ли Тёрнер эту композицию или просто использовал её как трамплин для дальнейших изобретений. История, которую выбрал Тёрнер, — это древняя трагедия: Геро, жрица Афродиты, и Леандр, её возлюбленный, разделены водами Геллеспонта. Каждую ночь Леандр переплывает пролив, следуя за светом лампы Геро, пока буря не гасит свет, и он не теряется в море.

Эскиз Тёрнера замораживает момент разлуки не с фигурами, а с пейзажем: разрушающаяся арка обрамляет неспокойное море, деревья сгибаются под ветром, а горизонт растворяется в светлом тумане. Арка может намекать на порог между безопасностью и опасностью, в то время как бурные мазки кисти намекают на эмоциональные терзания влюблённых. В отличие от драматичного, наполненного фигурами Питера Паула Рубенса Геро и Леандр, видение Тёрнера элементарно, используя формы природы, чтобы отразить страсть и утрату мифа.

Как физический объект, этот эскиз типичен для подготовительных работ Тёрнера, вероятно, написан маслом на бумаге или холсте, хотя точный материал остаётся неопределённым. Он не был частью официального заказа, а скорее частным исследованием и попал в публичные коллекции лишь много лет спустя после смерти Тёрнера. Сегодня он ценится не только как исследование для нереализованного шедевра, но и как свидетельство увлечения Тёрнера мифом и пейзажем.

Работа предлагает понимание его методов работы в конце 1820-х годов, когда он всё больше интересовался выразительной силой света и атмосферы. В настоящее время она хранится в коллекции Тейт Бритейн и продолжает приглашать зрителей в творческий ум одного из самых беспокойных новаторов романтизма.