Когда Винсент Ван Гог прибыл в Париж в 1886 году, его захватила новая страсть города к цветам — особенно к луковицам, которые торговали и собирали с почти лихорадочным увлечением. Корзина с луковицами крокусов, написанная в 1887 году, является одной из нескольких натюрмортов, созданных Ван Гогом в этот период, но выделяется благодаря своему сюжету: скромным крокусом, цветком, которому редко придавали достоинство нарисованного портрета. В то время как тюльпаны и ирисы были прославлены в голландском искусстве на протяжении веков, крокус был тихим вестником весны, его луковицы продавались на рынках жаждущим парижанам.

Эта картина предоставляет редкий взгляд на увлечение Ван Гога повседневной красотой, которую другие игнорировали. Момент, который выбрал Ван Гог, полон ожидания: луковицы, устроившиеся в грубой плетеной корзине, на грани превращения. Их бумажные оболочки, изображенные быстрыми, текстурированными мазками, намекают как на хрупкость, так и на скрытую энергию. Земляная палитра — охры, мягкие фиолетовые и зеленые оттенки — укореняет сцену в реальности, в то время как разбросанные луковицы и свободная композиция говорят о беспокойном экспериментировании Ван Гога.

В отличие от точных ботанических исследований Яна ван Хёйсума, подход Ван Гога прямолинеен и тактилен, приглашая зрителя представить запах земли и обещание роста. Свет, падающий слева, подчеркивает нежные формы луковиц, намекая на жизнь, которая вскоре появится. Точная история Корзины с луковицами крокусов не полностью задокументирована, и средство остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте или дереве, что было типично для натюрмортов Ван Гога в Париже. Считается, что картина оставалась у художника до его смерти, после чего она перешла в руки семьи и коллекционеров, чувствительных к его растущей репутации.

Сегодня она ценится не только за свое тихое очарование, но и как маркер перехода Ван Гога от темных, земляных тонов его голландского периода к более яркой, экспериментальной палитре, которую он примет в Арле. Скромный сюжет работы и свободная живопись предвосхищают выразительную силу, которая вскоре определит зрелый стиль Ван Гога.