Когда Винсент Ван Гог прибыл в Арль в начале 1888 года, он искал свет и цвет юга, и именно здесь, в июне того года, он написал Цветущий сад. Эта работа примечательна тем, что она находится в самом начале его так называемого периода «Желтого дома», когда он был полон надежд на сообщество художников и новое творческое направление. В письме своему брату Тео Ван Гог описал сад как «уголок моего собственного сада, массу цветов — красных, желтых, розовых, белых, зеленых, синих».

Эта картина знаменует собой одну из его первых попыток запечатлеть буйство цвета и жизни, которое он нашел в садах Арля. Сцена представляет собой запутанность цветов, дикий изобилие цвета, которое, кажется, пульсирует от жары южного лета. Ван Гог выбрал не изображать аккуратный, обработанный участок, а скорее живую гобелен: мак, ромашки и другие цветы толкаются за пространство, их формы переданы густыми, энергичными мазками.

Глаз притягивается по холсту ритмом цвета — пятна красного и желтого вырываются вперед, в то время как более холодные зеленые и синие отступают, создавая ощущение глубины и движения. В отличие от тщательно упорядоченных цветочных композиций Клода Моне, сад Ван Гога неукротим, почти подавляющ, отражая его увлечение жизненной силой природы и его собственным беспокойным духом. Точная техника Цветущего сада остается неопределенной, хотя, вероятно, это масло на холсте, так как это была любимая техника Ван Гога в его арльский период.

Ранняя история картины не полностью задокументирована, но она типична для многих садовых сцен, которые Ван Гог создал в 1888 году, часто рисуя на открытом воздухе, чтобы запечатлеть меняющийся свет. Сегодня Цветущий сад признается важным шагом в эволюции Ван Гога к экспрессивному, цветоцентричному стилю, который определит его более поздние работы. Его путь от скромного сада в Арле до стен крупных музеев является свидетельством стойкой силы видения Ван Гога.