Весной 1885 года Винсент Ван Гог написал Корзину с картошкой в тот же период, когда он готовил свою первую крупную работу, Едоки картофеля. Эта картина примечательна своей ролью в качестве исследования скромной, повседневной жизни — одной из нескольких натюрмортов, которые Ван Гог создал, чтобы натренировать свой глаз к земляной палитре и грубым текстурам, которые он вскоре использовал в своем прорывном шедевре. Хотя точная техника неясна, мрачные тона картины и густое нанесение краски раскрывают раннее увлечение Ван Гога честным трудом сельских людей, тема, вдохновленная его временем в голландской деревне Нюне. Здесь простой корзине переполнена немытыми картофелями, их грубая кожура изображена тяжелыми, почти скульптурными мазками.

Свет падает низко и косо, подчеркивая неправильные формы и грязь, прилипшую к каждому клубню. Выбор Ван Гога сосредоточиться так интенсивно на этом скромном предмете отражает достоинство, которое он видел в крестьянской жизни, видение, также присутствующее в работах Жана-Франсуа Милле, которого Ван Гог глубоко уважал. В отличие от идеализированных натюрмортов Золотого века Нидерландов, где фрукты сверкают, а поверхности блестят, эта корзина честна и неприкрашена, ее красота заключается в ее обыденности и связи с землей и ее тружениками. Хотя Корзина с картошкой менее известна, чем более цветные работы Ван Гога, она знаменует собой важный шаг в его художественном развитии.

Картина никогда не была официально заказана и, вероятно, оставалась в собственности Ван Гога или его семьи в течение нескольких лет, прежде чем попасть в общественные коллекции. Сегодня она служит свидетельством его ранней приверженности реализму и сопереживанию бедным трудящимся — приверженности, которая будет формировать его видение, даже когда его стиль будет развиваться. Путь картины отражает более широкую траекторию карьеры Ван Гога: от неизвестности и борьбы в Нидерландах до оконч recognition как одного из определяющих художников конца девятнадцатого века.