Когда Пьер-Огюст Ренуар представил Купающуюся (Baigneuse) в 1890 году, критики сразу отметили смелое возвращение художника к женскому ню, теме, к которой он подошел с новой точки зрения после поездки в Италию. В отличие от его более мимолетных импрессионистских исследований, эта картина отражает увлечение Ренуара прочностью и теплотой ренессансных фигур, черпая особое вдохновение у Рафаэля и Ингр. Эта работа часто упоминается как ключевой пример так называемого «ингровского периода» Ренуара, когда он стремился примирить мимолетные эффекты света с вечными формами классического искусства.

Этот сдвиг вызвал споры среди его современников: одни восхваляли вновь обретенную ясность, другие же lamentировали утрату спонтанности. Сцена изображает молодую женщину, только что вышедшую из ванны, ее тело сверкает на мягком, неопределенном фоне. Ренуар выбирает момент тихого покоя: взгляд купающейся отвлечен, ее руки подняты, чтобы поправить волосы, что предполагает как скромность, так и уверенность. Округлые формы ее тела, изображенные кремовыми, тактильными мазками, говорят о восхищении Ренуара sensuality и физическим присутствием.

Отсутствие нарратива или окружения сосредотачивает все внимание на самой фигуре — ее коже, ее жестах, игре света на ее форме. В отличие от четких, линейных нюдов Ингра или мифологической величественности Тициана, купающаяся Ренуара интимна и непосредственна, приглашая зрителя в частный, повседневный ритуал. Точная история Купающейся (Baigneuse) не задокументирована, но работы из этой серии часто писались для частных коллекционеров, которые восхищались новым направлением Ренуара. На протяжении многих лет в его мастерской появлялись несколько версий темы купающейся, каждая из которых исследовала тонкие вариации в позе и выражении.

Сегодня Купающаяся (Baigneuse) служит свидетельством неугомонного любопытства Ренуара и его постоянного диалога как с традицией, так и с инновациями. Эта картина сейчас находится в крупной музейной коллекции, где она продолжает вызывать споры о меняющемся стиле художника и вечном очаровании человеческой формы.