В Голова мужчины (в профиль налево) первое, что бросается в глаза, — это неоспоримый блеск озорства на полутеневом лице сидящего. У мужчины рот искривлен в кривой улыбке, как будто он только что услышал шутку или собирается рассказать одну; его глаза, выглядывающие из-под растрепанных волос и стильной шляпы, словно приглашают зрителя в этот момент. Теплая золотисто-коричневая палитра окутывает фигуру в туман интимности, в то время как мягкая, почти размытая техника нанесения краски намекает на движение — мимолетное выражение, запечатленное до того, как исчезнет.

Свет, падающий слева, подчеркивает линии его щек и блеск его зубов, погружая вас в непосредственность его присутствия. Здесь нет ничего формального или грандиозного: вместо этого Адриан ван Остааде предлагает кусочек повседневной человечности, наполненный личностью. Этот вид характерного портрета процветал в Нидерландской Республике XVII века, когда такие художники, как ван Остааде, находили охотных покупателей на сцены деревенской жизни и выразительные лица. Написанная в 1642 году, эта работа принадлежит к традиции, где такие «тронии» — головы или типы персонажей — не были портретами конкретных людей, а исследованием настроения, возраста и социального типа.

Коллекционеры ценили эти исследования за их живую кисть и понимание человеческой природы, а художники использовали их для оттачивания навыков передачи выражения и света. Сегодня эта картина находится в коллекции Музея Бойманс ван Бенингена, тихое свидетельство постоянного увлечения причудами и историями, запечатленными на одном человеческом лице. Посмотрите еще раз и попробуйте угадать историю, стоящую за этой кривой улыбкой.