Толпа лиц продвигается вперед в упорядоченных рядах, каждое из которых изображено с такой точностью, что зритель задерживается на каждом носе, лбу и подбородке. Сначала sheer количество профилей подавляет, но вскоре глаз начинает замечать тонкие градации: верхняя часть заполнена головами, нарисованными с тщательной, жизненной детализацией, в то время как нижний ряд взрывается дикой экстравагантностью. Художник играет в игру сравнения, приглашая нас проследить линию, где наблюдение заканчивается, а искажение начинается.

Лица выше — это исследования индивидуальности — каждое из них уникально, но правдоподобно, в то время как лица ниже наклоняются к гротеску, их черты растянуты и искажены для комического эффекта. Эта работа возникла в бурлящем мире Лондона XVIII века, где Уильям Хогарт прославился как сатирик и хронист городской жизни. В эпоху, одержимую физиогномикой и картографированием характера на человеческом лице, художники и зрители обсуждали границу между честным изображением и насмешкой. Гравюра Хогарта ставит этот спор на самой странице, предлагая зрителю как «персонажей», так и «карикатуры» для осмотра.

Эта работа принадлежит традиции гравюр, которые широко циркулировали, собирались знатоками и любителями и использовались как предметы для обсуждения в гостиных и кафе. Хотя точная дата и путь этой листовки остаются неопределенными, ее остроумие и проницательное наблюдение все еще вызывают любопытство — приглашая нас взглянуть еще раз и решить для себя, где заканчивается сходство и начинается насмешка.