В 1837 году Эжен Делакруа обратил свой взгляд на последние дни одного из самых могущественных правителей Европы, Карла V, изображая сцену, которая на протяжении веков вдохновляла писателей и художников. После отречения от престола в 1556 году Карл V ушел в удаленный монастырь Юст, расположенный в Испании, в поисках утешения и духовного покоя после десятилетий правления империей, «на которую никогда не заходит солнце». Интерпретация Делакруа была создана в то время, когда романтические художники были очарованы несовершенством великих людей, и эта картина стала одной из первых французских романтических интерпретаций отступления Карла от мирских дел. Делакруа выбирает тихий, созерцательный момент в строгих стенах монастыря, где бывший император, иссохший и уставший, сидит в окружении монахов.

Тусклый свет падает на лицо Карла, подчеркивая как его физический упадок, так и тяжесть его отречения. Чётки скользят между его пальцами, символизируя покаяние и смирение, в то время как простая ряса, которую он носит, контрастирует с императорскими регалиями его прошлого. Композиция направляет взгляд на напряжение между прежней славой императора и его нынешней скромностью — тема, также исследованная Франсиско Гойей в его более мрачных видениях королевской одиночества.

Мастихин Делакруа, энергичный, но сдержанный, подчеркивает психологическую драму человека, сталкивающегося со своей смертностью. Точная история Карла Пятого в монастыре Юст остается несколько неясной, так как ранняя история картины плохо задокументирована. Она была создана в период, когда Делакруа находился на пике своих сил, вскоре после его знаменитых работ для Салона и путешествий в Северной Африке. Сегодня картина признана ключевым примером французской романтической исторической живописи, захватывающей как величие, так и уязвимость своего субъекта.

Ее текущее местоположение не широко известно, но она служит свидетельством увлечения Делакруа внутренней жизнью исторических фигур и его способности переводить это увлечение в живопись.