В 1861 году Эжен Делакруа завершил Иакова, борющегося с ангелом в рамках выдающегося заказа для церкви Святого Сюльписа в Париже, где ему было поручено украсить часовню Святого Ангела. Это был последний крупный общественный проект Делакруа, и он работал над ним почти десять лет, борясь с болезнью и усталостью. Фреска, написанная непосредственно на стене часовни, служит свидетельством его постоянного увлечения библейской драмой и человеческой борьбой.

Ее открытие привлекло немедленное внимание, критики восхваляли интенсивность и цвет, которые, казалось, пульсировали в тусклом свете часовни. Сцена запечатлевает таинственную ночь, описанную в Бытие 32: Иаков, одинокий у реки Явок, ведет отчаянную борьбу с божественным незнакомцем до рассвета. Делакруа выбирает момент, когда Иаков, напрягая мышцы, цепляется за ангела, отказываясь отпустить его без благословения.

Крылья ангела защитно изгибаются, но его лицо отворачивается, подчеркивая как сопротивление, так и милосердие. Вихревые драпировки и яркие цвета — отличительные черты романтизма Делакруа — отделяют фигуры от затененного пейзажа, фокусируя взгляд на их переплетенных телах. В отличие от более интроспективной версии той же истории Рембрандта, Иаков Делакруа полон движения и напряжения, борьба представлена как физическая, так и духовная.

Написанная маслом непосредственно на стене, работа остается на своем первоначальном месте в Святом Сюльписи, рядом с другими фресками Делакруа. На протяжении многих лет фреска пережила периоды запустения, реставрации и опасности изменчивого климата Парижа. Она широко рассматривается как итог карьеры Делакруа: его пожизненное увлечение цветом, движением и страстями человеческой души.

Сегодня посетители часовни все еще могут стоять под картиной и свидетельствовать о той интенсивности, которая так завораживала зрителей 19 века, что является последним свидетельством неугомонной энергии поздних лет Делакруа.