Ни одно другое произведение Рембрандта ван Рейна не вызвало столько споров по поводу своего сюжета, как Христос с посохом. На протяжении веков ученые расходились во мнениях: действительно ли это Христос или еврейская модель, позирующая в образе библейского персонажа? Неопределенная идентичность картины привела к оживленным дискуссиям, особенно учитывая, что Рембрандт в поздние годы написал несколько подобных полулитейных фигур, каждая из которых имела свои тонкие отличия. Отсутствие ясного заказа или ранней документации лишь углубляет эту загадку, оставляя первоначальную цель и покровителя картины неизвестными. Рембрандт запечатлевает свою фигуру в момент неподвижности, с посохом в руке, глаза встречаются с взглядом зрителя, полным нежности и поиска.

Посох — простой, почти деревенский — намекает на Доброе Пастыря, распространенный символ руководства и смирения Христа. Черты лица сидящего изображены с характерным вниманием Рембрандта к человеческой уязвимости: мягкое моделирование лица, свободная одежда землистых тонов, игра света на лбу и щеке. В отличие от грандиозных, триумфальных изображений Христа, созданных такими художниками, как Гвидо Рени, фигура Рембрандта интимна и интроспективна, приглашая зрителей в тихую, личную встречу, а не в драматический рассказ. Ранняя история картины остается неясной, что типично для многих поздних работ Рембрандта, которые часто продавались напрямую из его мастерской или распродавались после его банкротства в 1656 году.

Со временем Христос с посохом прошел через частные коллекции, иногда неверно атрибутировался или объединялся с так называемыми «еврейскими» портретами Рембрандта. Сегодня он признан ключевым примером его позднего религиозного изображения, где граница между портретом и священным сюжетом размыта. Его текущее местоположение в музейной коллекции позволяет посетителям размышлять о уникальном видении Рембрандта божественного, укорененном в человеческом присутствии и тихом достоинстве.