В последние годы своей жизни Пьер-Огюст Ренуар удивил многих, обратив внимание на классические мотивы, и Колонна Романо выделяется как редкое свидетельство этого позднего увлечения. Написанная в 1912 году, когда художник уже страдал от тяжелого ревматоидного артрита, работа примечательна своей жизненной силой и тем, как Ренуар адаптировал свою манеру письма к физическим ограничениям. Название картины, ссылающееся на римскую колонну, намекает на увлечение Ренуара античностью — темой, которая не часто ассоциируется с мастером импрессионизма.

В отличие от его знаменитых сцен парижского досуга, это произведение приглашает зрителей к диалогу с древним миром, фильтруемым через уникальную призму Ренуара. В центре Колонны Романо находится одинокая величественная классическая колонна, расположенная на фоне светящегося пейзажа, который намекает на средиземноморский свет, который Ренуар ценил в свои годы на юге Франции. Колонна, изношенная, но стоящая прямо, доминирует в композиции, ее рифленый ствол изображен широкими, плавными мазками, которые растворяются в окружающем воздухе. Тонкая игра теплых и холодных оттенков оживляет каменную поверхность, в то время как намеки на листву и далекую архитектуру вызывают образы руин Рима или, возможно, садов Каньи.

В отличие от археологической точности Жана-Леона Жерома, подход Ренуара чувственный и непосредственный: камень кажется почти дышащим, а игра света подразумевает живое присутствие, а не реликт. Картина запечатлевает момент тихого размышления, как будто зритель случайно наткнулся на этот фрагмент античности в золотой час. Колонна Романо была, вероятно, написана на поместье Ренуара в Каньи-сюр-Мер, где он провел последние годы, окруженный оливковыми рощами и классической статуей. Существует мало документации о конкретном покровителе или ранней выставке этой работы, а ее техника остается неопределенной — возможно, это масло на холсте, что было типично для Ренуара.

Путь картины через коллекции плохо задокументирован, но сегодня она признана поздним отражением памяти и стойкости, как личной, так и культурной. В контексте карьеры Ренуара Колонна Романо отмечает трогательный поворот: современный художник, обращающийся к античности, не для того, чтобы подражать, а чтобы найти родство в вечной красоте формы.