Когда Винсент Ван Гог писал Экстерьер ресторана в Асниере в 1887 году, он переживал важные изменения. Весной и летом он неоднократно посещал Асниер, прибрежный пригород к северу от Парижа, привлеченный его живыми кафе и игрой солнечного света на Сене. Именно здесь, в компании таких художников, как Поль Синьяк и Эмиль Бернар, Ван Гог впервые экспериментировал с яркой палитрой и прерывистой манерой письма импрессионистов и пуантилистов.

Эта картина является свидетельством того момента — когда палитра Ван Гога сменилась с земляных тонов Голландии на яркие цвета, которые определят его поздние работы. Сцена запечатлевает тихий послеобеденный час у скромного ресторана, его тент в красно-белую полоску укрывает несколько столиков. Две фигуры, возможно, пара, сидят и беседуют, их лица отвернуты, в то время как неподалеку стоит официант. Солнечный свет играет на гравии, а листвы над головой изображены быстрыми, яркими мазками — каждая листва представляет собой отдельный всплеск зеленого.

Мазки Ван Гога, энергичные и заметные, придают сцене ощущение непосредственности и движения, отзываясь на влияние Моне’овских сцен кафе на открытом воздухе, но с более личным и интимным фокусом. Эта картина меньше о величии окружения и больше о мимолетных удовольствиях повседневной жизни в парижских пригородах. Точная судьба Экстерьера ресторана в Асниере после того, как он покинул руки Ван Гога, не полностью задокументирована, что является общей судьбой многих его работ парижского периода. Вероятно, она была продана или обменяна среди друзей и коллекционеров до того, как слава Ван Гога возросла посмертно.

Сегодня эта картина признается ключевым произведением его парижских лет, отмечая его переход от голландской традиции к смелым цветам и выразительной технике его зрелого стиля. Ее присутствие в музейной коллекции предлагает зрителям возможность заглянуть в экспериментальную фазу художника, когда новые дружбы и свет Парижа начали навсегда изменять его видение.